Την ώρα που σε Ιταλία και Ισπανία οι κυβερνήσεις και οι ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες βρίσκονται σε διεργασίες για την επανέναρξη των εγχώριων πρωταθλημάτων που διακόπηκαν λόγω της πανδημίας του κορονοϊού, ενώ στη Γερμανία αποφασίστηκε η επανέναρξη της Bundesliga στις 15 Μαΐου, το τι θα συμβεί με την Premier League παραμένει ένα μεγάλο ερωτηματικό.
Αν και είναι δεδομένη η επιθυμία της βρετανικής κυβέρνησης για επανεκκίνηση της ποδοσφαιρικής δραστηριότητας στη χώρα, με τον υπουργό Εξωτερικών (και αντικαταστάτη του πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον όσο εκείνος νοσηλευόταν με Covid-19) Ντόμινικ Ράαμπ να δηλώνει ότι αυτό θα βοηθούσε «στην ανύψωση του ηθικού του έθνους», στην πράξη αυτό αποδεικνύεται δύσκολο, καθώς δεν έχει ακόμα βρεθεί η φόρμουλα που θα εξασφαλίσει την αναγκαία συναίνεση από όλους τους συλλόγους.
Το μπλοκ των τελευταίων
Παρότι η διοργανώτρια αρχή έχει διατυπώσει ένα πρωτόκολλο βάσει του οποίου θα μπορούσε σύντομα να ξεκινήσει και πάλι η αγωνιστική δράση, με αυστηρές προϋποθέσεις όπως άδεια, ουδέτερα γήπεδα, τακτικές εξετάσεις των παικτών για κορονοϊό και απομόνωσή τους πριν από τα πρώτα παιχνίδια, μέχρι στιγμής το πλάνο αυτό δεν υποστηρίζεται από τουλάχιστον 14 συλλόγους, όπως προβλέπεται από τον κανονισμό για να υιοθετηθεί. Και οι ομάδες που αντιδρούν δεν είναι οι «μεγάλες», αλλά κυρίως αυτές που βρίσκονται στις τελευταίες θέσεις της βαθμολογίας και εγείρουν ζητήματα ακεραιότητας της Premier League, εφόσον το πρωτάθλημα συνεχιστεί με διαφορετικούς όρους από αυτούς που ίσχυαν πριν τη διακοπή.
Βέβαια, τα κίνητρα των ομάδων αυτών ενδεχομένως να μην είναι ιδιαίτερα αγαθά, καθώς αυτό που κυρίως τις απασχολεί είναι να αποφύγουν τον υποβιβασμό από την Premier League, και πιέζουν ώστε να μην υποβιβαστούν φέτος ομάδες στην Championship και να διεξαχθεί η επόμενη χρονιά με περισσότερους συλλόγους, ένα σενάριο που πάντως δε φαίνεται να συγκεντρώνει πολλές πιθανότητες.
Ο ρόλος της κυβέρνησης
Ωστόσο, ακόμα και αν οι σύλλογοι συμφωνήσουν τελικά στον τρόπο επανεκκίνησης του πρωταθλήματος, τίποτα δεν μπορεί να γίνει χωρίς το «πράσινο φως» της κυβέρνησης, καθώς η Βρετανία εξακολουθεί να τελεί σε καθεστώς καραντίνας. Την ερχόμενη Κυριακή αναμένονται ανακοινώσεις από τον Μπόρις Τζόνσον σχετικά με τα μέτρα χαλάρωσης του lockdown, και από τις ανακοινώσεις αυτές θα εξαρτηθεί το πότε και πώς θα μπορέσει η Premier League να… αναστηθεί.
Ο παράγοντας «παίκτες»
Βέβαια, ακόμα κι αν η κυβέρνηση πει το «ναι» και οι σύλλογοι τα βρουν μεταξύ τους, υπάρχει και ένας ακόμα παράγοντας που δεν θα πρέπει να ξεχνάμε: οι ποδοσφαιριστές, οι οποίοι θα κληθούν να παίξουν με το φόβο της μόλυνσης από την Covid-19 και της μετάδοσής του στις οικογένειές τους, και δεν θα είναι εύκολο να πειστούν ότι είναι ασφαλές να επιστρέψουν στα γήπεδα. Επιπλέον, το γεγονός ότι για να τελειώσει το πρωτάθλημα θα πρέπει να διεξαχθούν αγώνες και μέσα στο καλοκαίρι περιπλέκει την κατάσταση, καθώς υπάρχουν παίκτες των οποίων τα συμβόλαια λήγουν τον Ιούνιο. Τι θα γίνει με αυτούς; Θα βρεθεί κάποια φόρμουλα ώστε να επεκταθούν τα συμβόλαιά τους για όσο χρειαστεί μέχρι να τελειώσει η χρονιά; Φαίνεται δύσκολο, καθώς αυτό θα ισοδυναμούσε με εξαναγκασμό τους να αγωνίζονται παρά τη θέλησή τους!
Είναι λοιπόν φανερό ότι από το παζλ της επιστροφής στην… κανονικότητα της Premier League λείπουν ακόμα αρκετά κομμάτια, που αν δε βρεθούν δεν αποκλείεται ακόμα και να διακοπεί οριστικά το φετινό πρωτάθλημα – αν και αυτό θα ήταν ένα απευκταίο σενάριο για τη λίγκα, καθώς εκτιμάται ότι οι αποζημιώσεις στα συνεργαζόμενα δίκτυα για τα τηλεοπτικά δικαιώματα των αγώνων που δεν θα διεξαχθούν και τα χαμένα έσοδα από τους αγώνες (εισιτήρια κλπ) θα ανέλθουν κοντά στα 1,5 δισεκατομμύρια ευρώ…
