Νιγηρία και Αίγυπτος τίθενται αντιμέτωπες σήμερα (18:00) στην πρεμιέρα του 4ου ομίλου του 33ου Copa Africa που διεξάγεται σε 5 πόλεις του Καμερούν από τις 9 Ιανουαρίου 2022 μέχρι τις 6 Φεβρουαρίου 2022.
Πως προκρίθηκε η Νιγηρία
Η Νιγηρία έχει κατακτήσει τρεις φορές το Copa Africa (τελευταία το 2013) και μετράει τέσσερις χαμένους τελικούς, ενώ οκτώ φορές έχει τερματίσει στην τρίτη θέση. Για να βρεθεί στα τελικά προκρίθηκε ως πρώτη από τον όμιλό της με τέσσερις νίκες και δύο ισοπαλίες (14-7 τέρματα). Στη συνέχεια συμμετείχε στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου και τερμάτισε πρώτη με απολογισμό τέσσερις νίκες, μία ισοπαλία και μία ήττα. Έτσι, τον Μάρτιο θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει ένα εισιτήριο για την τελική φάση του Κατάρ που θα διεξαχθεί τον Δεκέμβριο.
Στον πάγκο της Νιγηρίας βρίσκεται ο Αγκουστίν Εγκουαβονέν, ο οποίος θεωρείται υπηρεσιακός και μετά το τέλος του τουρνουά θα δώσει τη θέση του στον Πορτογάλο Ζοσέ Πεσέιρο, που στην Ελλάδα είναι γνωστός από το πέρασμά του από τον Παναθηναϊκό την σεζόν 2007-2008. Μεγαλύτερο όνομα είναι ο Κελέτσι Ιχεανάτσο (επιθετικός) της Λέστερ. “Πλήγμα” αποτελεί η απουσία του Βίκτορ Όσιμεν (επιθετικός, Νάπολι), ενώ εκτός αποστολής έμεινε ο Εμάνουελ Ντένις (επιθετικός), καθώς η Γουότφορντ έβαλε … στοπ στη συμμετοχή του υποστηρίζοντας πως η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της αφρικανικής χώρας ενημέρωσε αργά για την κλήση του.
Τρίτο φαβορί για το Copa Africa η Αίγυπτος
Η Αίγυπτος είναι ο “γίγαντας” της Αφρικής τόσο σε εθνικό, αλλά τόσο και σε συλλογικό επίπεδο. Έχει κατακτήσει εφτά φορές το Copa Africa και βρίσκεται στην κορυφή της λίστας με τα περισσότερα τρόπαια, αλλά η τελευταία φορά που έφτασε στην κορυφή ήταν το 2010. Στην προηγούμενη διοργάνωση που φιλοξένησε υπέστη αναπάντεχο αποκλεισμό στη φάση των “16” από τη Νότια Αφρική. Η Αίγυπτος προκρίθηκε ως πρώτη και αήττητη στα προκριματικά, σε όμιλο με Κομόρες, Κένυα και Τογκό. Αποτελεί το τρίτο φαβορί για την κατάκτηση του Copa Africa.
Στον πάγκο της Αιγύπτου κάθεται ο 68χρονος Πορτογάλος Κάρλος Κεϊρόζ, ο οποίος την ανέλαβε μόλις τον περασμένο Σεπτέμβριο. Μεγάλος αστέρας και ηγέτης των “φαραώ” είναι ο επιθετικός Μοχάμεντ Σαλάχ (φωτογραφία) που αγωνίζεται στη Λίβερπουλ. Από κοντά είναι και οι μέσοι Μοχάμεντ Ελνένι (Άρσεναλ) και Τρεζεγκέ (Άστον Βίλα). Το ρόστερ της εθνικής ομάδας της Αιγύπτου απαρτίζεται ως επί το πλείστον από παίκτες που αγωνίζονται στο εγχώριο πρωτάθλημα. Στις 18 τελευταίες επίσημες υποχρεώσεις της σε όλες τις διοργανώσεις μετράει μόλις μία ήττα (9 νίκες, 8 ισοπαλίες και μία ήττα).
