Το ζευγάρωμα ΠΑΟΚ – Ολυμπιακού είναι ευκαιρία για μια ενδιαφέρουσα ποδοσφαιρική ιστορία.
Η πρώτη αναμέτρηση των δύο ομάδων, στη Θεσσαλονίκη, για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδος, ήρθε την κατάλληλη στιγμή.
Ο Ολυμπιακός έχει προβλήματα, αν και αναδείχθηκε πρωταθλητής και ο ΠΑΟΚ έχει αρχίσει και πάλι να ανεβαίνει.
Χωρίς τους Πάρντο, Ντουρμάζ, Μαζουακού και Ζντιέλαρ θα παραταχθούν οι ερυθρόλευκοι, ενώ και ο Ελαμπντελαουί δεν είναι και στην καλύτερη φυσική κατάσταση. Μάλιστα, την τελευταία στιγμή προέκυψε και το θέμα με την αντικατάσταση του Ρομπέρτο από τον Καπίνο κάτω από τα γκολπόστ.
Ο ΠΑΟΚ προέρχεται από την καθαρή νίκη επί του Αστέρα Τρίπολης, την πρώτη άνετη επικράτηση μετά από καιρό. Και οι παίκτες απολαμβάνουν ένα εξαιρετικό κλίμα. Υπάρχει συνεχόμενη και σταθερή στήριξη στον προπονητή Τούντορ από τους ποδοσφαιριστές του.
Επίσης, στα αγωνιστικά νέα, ο Χαρίσης επέστρεψε, ο Πέλκας είναι σε φόρμα και πρώτη φορά δείχνει αποτελεσματικός. Συν τοις άλλοις, ο Κλάους Αθανασιάδης είναι ξανά ετοιμοπόλεμος.
Όλα αυτά συνθέτουν ένα σκηνικό υπέρ του ΠΑΟΚ. Στον Ολυμπιακό ο προβληματισμός για τον αποκλεισμό από την Άντερλεχτ στο Europa League δεν έχει κοπάσει και έχει μετατρέψει σε αναγκαιότητα την κατάκτηση του Κυπέλλου. Από την άλλη, ο ΠΑΟΚ γνωρίζει πώς να αποκλείει τον Ολυμπιακό σε νοκ-άουτ αγώνες, όπου οι ερυθρόλευκοι είναι αδύναμοι και για να το πράξει αυτό, πρέπει να τον κερδίσει στην Τούμπα. Άλλωστε, τις δύο προηγούμενες φορές το έπραξε (2011, 2014), αλλά και το 2009, που ο Ολυμπιακός ήταν τότε που μίλησε τελευταίος.
