Η προημιτελική φάση των 8 του Κυπέλλου Ελλάδος περιλαβάνει ένα πολύ δυνατό ματς ανάμεσα στον κάτοχο του τίτλου ΠΑΟΚ και τον Παναθηναϊκό με τις δύο ομάδες να αναμετρώνται για δεύτερη φορά φέτος στην Τούμπα μετά από εκείνο το 2-2 στο πρωτάθλημα. Ο αγώνας ρεβάνς στο Ολυμπιακό Στάδιο θα διεξαχθεί στις 12 του μήνα, σε ισχύ ο κανονισμός του εκτός έδρας γκολ.
ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκός αναμετρώνται λοιπόν απόψε (21:30) στην Τούμπα στο πρώτο ματς για τα προημιτελικά του Κυπέλλου και τρία εικοσιτετράωρα μετά την κατά κράτος νίκη του Παναθηναϊκού επί του ΠΑΟΚ με 2-0 στο Ολυμπιακό Στάδιο για την 22η αγωνιστική της Super League 1.
Και όταν λέμε κατά κράτος νίκη του Παναθηναϊκού εννοούμε κατά κράτος, αφού το Τριφύλλι πραγματοποίησε εκπληκτική εμφάνιση φτάνοντας σε μία απόλυτα δίκαιη νίκη παραμονές μάλιστα της συμπλήρωσης των 112 χρόνων της ιστορίας του και μπροστά σε 30.000 φιλάθλους του στους οποίους προκάλεσε ντελίριο ενθουσιασμού από την εμφάνιση, το πάθος και φυσικά το τρίποντο. Ο Παναθηναϊκός πλέον είναι ξανά μεγάλος. Και αυτός που τον έκανε ξανά μεγάλο είναι ο προπονητής του, ο Γιώργος Δώνης. Στο “τρένο¨ οφείλεται η εντυπωσιακή πορεία του. Στον Δώνη οφείλεται αυτό που παίζει εδώ και πολύ καιρό ο Παναθηναίκός δηλαδή κανονικό ποδόσφαιρο. Που έχει ξεκάθαρη ταυτότητα στον αγωνιστικό χώρο, που βγάζει ένταση, πάθος, αυτοπεποίθηση, δύναμη, αντοχή, που αποπνέει υγεία. Ένας Παναθηναϊκός που είναι δουλεμένος και στην παραμικρή λεπτομέρεια από τον προπονητή του και όταν μία όμαδα και ένας προπονητής δουλεύουν, αργά η γρήγορα έρχεται η δικαίωση.
Η ψυχολογία του Παναθηναϊκού βρίσκεται στα ύψη. Με τη νίκη επί του ΠΑΟΚ όχι μόνο έφτασε τις 5 διαδοχικές νίκες στη Super League 1 αλλά ουσιαστικά “κλείδωσε” και τα πλέι-οφ. Πράγμα πολύ σημαντικό. Το πιο σημαντικό όμως για τον Παναθηναϊκό δεν είναι αυτό. Είναι ότι έχει επανέλθει στην κανονικότητα. Έχει επανέλθει σε πορεία πρωταθλητισμού όπως άλλωστε αρμόζει στην μεγάλη του ιστορία. Το Τριφύλλι μπορεί θεωρητικά να είναι το αουτσάιντερ στους διπλούς αγώνες με τον ΠΑΟΚ για το Κύπελλο, ωστόσο με την εικόνα που βγάζει στο γήπεδο έχει το δικαίωμα να ελπίζει. Και πηγαίνει στην Τούμπα πάνοπλος, φορμαρισμένος, γεμάτος αυτοπεποίθηση να πάρει ένα θετικό αποτέλεσμα που θα του ανοίξει τον δρόμο για τα ημιτελικά. Στα αγωνιστικά νέα ο Γιώργος Δώνης αναμένεται να επιλέξει ένα πιο συντηρητικό σχήμα σε σχέση με το ματς του ΟΑΚΑ. Ο Ανουάρ θα βρίσκεται στην ενδεκάδα, αλλά είναι άγνωστο αν θα αγωνιστεί ο Κουρμπέλης λόγω των ενοχλήσεων που είχε στη γάμπα. Ιατρικά είναι έτοιμος, θέλει να παίξει, αλλά ίσως προφυλαχθεί.
Ο ΠΑΟΚ από την πλευρά του προκαλεί θλίψη. Η εικόνα του την Κυριακή στο ΟΑΚΑ ήταν κάκιστη με μία, δύο κλασσικές ευκαιρίες σε ολόκληρο το ενενηντάλεπτο. Εδώ και πολύ καιρό ο ΠΑΟΚ δεν παίζει ποδόσφαιρο. Είναι χαμένος, χωρίς σχέδιο και πλάνο στον αγωνιστικό χώρο. Δεν θυμίζει και δεν δικαιώνει τις προσδοκίες μιας ομάδας που είναι πρωταθλήτρια και που στοχεύει να γίνει ξανά πρωταθλήτρια. Έχει έναν προπονητή (Άμπελ Φερέιρα) παρατηρητή, χαμένο στην άκρη του πάγκου του, που δεν επεμβαίνει στη διάρκεια του αγώνα, που δεν μπορεί να παρουσιάσει μία ομάδα με ωραίο ποδόσφαιρο. Ο ΠΑΟΚ μέχρι τώρα κέρδιζε λόγω της ατομικής ποιότητας των ποδοσφαιριστών του και όχι λόγω της παρεμβατικότητας του προπονητή του. Τώρα φαίνεται πως δεν μπορεί να κερδίσει από κανέναν από τους δύο.
Ο Πορτογάλος τεχνικός του Δικέφαλλου του Βορρά βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο. Για την ακρίβεια η αντίστροφη μέτρηση έχει ήδη ξεκινήσει γι’ αυτόν και το ερώτημα είναι αν θα καταφέρει να προλάβει τον χρόνο, που τον απειλεί με έξοδο από την Τούμπα. Αυτός ο ΠΑΟΚ, ο ΠΑΟΚ του Άμπελ Φερέιρα με το ποδόσφαιρο που παίζει, θα έχει πάρα πολύ δύσκολο έργο απέναντι στον Παναθηναϊκό. Το ίδιο δύσκολο έργο είχε και στα δύο ματς του πρωταθλήματος. Στο ματς της Τούμπας γλίτωσε στο τέλος και από πέναλτι στο 90+11′ την ήττα έπειτα από τραγική εμφάνιση. Την ίδια τραγική εμφάνιση επανέλαβε το βράδυ της Κυριακής και στο ΟΑΚΑ, μόνο που αυτή τη φορά δεν απέφυγε την ήττα. Στα αγωνιστικά νέα σοκ με τον Χοσέ Κρέσπο, καθώς ο στόπερ του Δικεφάλλου υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στον τένοντα του ορθού μηριαιού και θα χάσει όλη τη σεζόν. Εκτός έμειναν για λόγους τακτικής οι Ζίβκοβιτς και Λέο Μάτος, ανέτοιμος ο Ελ Καντουρί.
Είναι ξεκάθαρο πως ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκός βρίσκονται σε διαφορετικό μομέντουμ. Ο ΠΑΟΚ βρίσκεται σε κρίση, σε αμφισβήτηση, σε προβληματισμό, σε πόλεμο εντός και εκτός γηπέδων. Ο Παναθηναϊκός από την άλλη βρίσκεται στα καλύτερά του σε όλους τους τομείς. Και αυτή τη στιγμή με βάση τα υπάρχοντα δεδομένα, μια πρόκριση του Τριφυλλιού στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας φαντάζει κάτι παραπάνω από πιθανή.
