Συνήθως τα τελευταία χρόνια οι ποδοσφαιρόφιλοι ζουν και αναπνέουν για το ισπανικό clasico ανάμεσα σε Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης. Φέτος όμως το παιχνίδι της χρονιάς είναι άλλο, και θα το δούμε απόψε Πέμπτη στην Premier League. Το Μάντσεστερ Σίτι – Λίβερπουλ είναι το νέο clasico! Πήρε τεράστια προβολή από τα ΜΜΕ, όπως και η κόντρα των Πολιτών με τους Κόκκινους για τον φετινό αγγλικό τίτλο, μιας και η Λίβερπουλ τον διεκδικεί ξανά με αξιώσεις μόλις για τέταρτη φορά τα τελευταία 29 χρόνια!
Οι καλύτερες κατά τεκμήριο ομάδες του αγγλικού πρωταθλήματος και πιθανότερες διεκδικήτριες του τίτλου, Μάντσεστερ Σίτι και Λίβερπουλ (ίσως να αδικούμε εδώ λίγο την Τότεναμ του Μαουρίτσιο Ποκετίνο), κοντράρονται απόψε σε ένα ματς που ίσως να κρίνει πολλά, έστω κι αν είμαστε ακόμα στα μισά της χρονιάς. Αν η Λίβερπουλ κερδίσει, θα αποκτήσει διαφορά 10 βαθμών από την Σίτι και 9 από την Τότεναμ. Αν, αντίθετα, κερδίσει η Μάντσεστερ Σίτι, θα μειώσει τη διαφορά από τη Λίβερπουλ στους 4 βαθμούς και θα προσπεράσει την Τότεναμ. Η ισοπαλία θα βόλευε μάλλον τη Λίβερπουλ, που θα διατηρούσε έτσι το τωρινό της προβάδισμα των 7 βαθμών.
Για τον Πεπ Γκουαρδιόλα δεν υπάρχει άλλο αποτέλεσμα, παρά μόνο η νίκη. Κι ας παίζει τα δικά του mind games, χρίζοντας φαβορί τη φορμαρισμένη Λίβερπουλ, σε μία προσπάθεια να ρίξει το βάρος στους “Κόκκινους”. Η Σίτι επέστρεψε στις νίκες την Κυριακή κόντρα στη Σαουθάμπτον, αλλά παραμένει “πληγωμένη” από τις δύο διαδοχικές ήττες που προηγήθηκαν από Κρίσταλ Πάλας και Λέστερ. Είναι ενδεικτικό ότι για πρώτη φορά από τον Φεβρουάριο του 2015, η Σίτι δεν έχει κρατήσει ανέπαφη την εστία της σε 10 διαδοχικά παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις.
Αυτήν την αμυντική αδυναμία της Σίτι θα επιχειρήσει να εκμεταλλευθεί η Λίβερπουλ, που μπορεί να μην παίζει το φαντεζί ποδόσφαιρο για το οποίο φημίζεται η αντίπαλός της, όμως διαθέτει ένα δεμένο, πειθαρχημένο σύνολο, έναν Σαλάχ σε δαιμονισμένη φόρμα, και -πώς να το κάνουμε- έχει και… άστρο! Όταν όλα τα άλλα αποτυγχάνουν, έχει την τύχη με το μέρος της. Ποιος μπορεί να ξεχάσει το φινάλε του ντέρμπι του Μερσεϊσάιντ με το λάθος του Πίκφορντ στις καθυστερήσεις που έδωσε τη νίκη στους Κόκκινους;
Σε μεγάλο βαθμό, το αποψινό ματς είναι μία μάχη… στρατηγών. Οι Γκουαρδιόλα και Κλοπ είναι δύο από τους κορυφαίους προπονητές στον κόσμο, με διαφορετικές φιλοσοφίες, που σήμερα καλούνται να “διαβάσουν” τον αντίπαλό τους και να καταστρώσουν τα σχέδιά τους για να εξουδετερώσουν ο ένας το παιχνίδι του άλλου και να πάρουν τον έλεγχο του αγώνα. Οι νόμιμες online στοιχηματικές εταιρείες δίνουν ως ξεκάθαρο φαβορί την Σίτι, όμως νομίζουμε πως το παιχνίδι είναι πολύ αμφίρροπο και αν παιζόταν 10 φορές, μπορεί να είχαμε 10 διαφορετικά αποτελέσματα. Η Λίβερπουλ “βολεύεται” και με την ισοπαλία, και ο Γιούργκεν Κλοπ σίγουρα δεν αποτελεί το είδος του προπονητή που θα χάσει εύκολα ένα παιχνίδι στο οποίο παίζει για 2 αποτελέσματα.
Έχει λογική το ποντάρισμα στα γκολ, με δεδομένο ότι και οι 2 ομάδες σκοράρουν… σαν τρελές, έχοντας πετύχει αθροιστικά 102 γκολ σε 20 αγωνιστικές φέτος στην Premier League. Δε νομίζουμε ότι κάποια από τις 2 θα μείνει στο “μηδέν”, ενώ αξίζει σαν anytime scorer ο Μοχάμεντ Σαλάχ, που έχει σκοράρει και δημιουργήσει γκολ στα 3 τελευταία παιχνίδια πρωταθλήματος της Λίβερπουλ, ενώ στα τελευταία 4 παιχνίδια του κόντρα στη Σίτι είχε 3 γκολ και 2 ασίστ.
