Το τοπικό ντέρμπι της Θεσσαλονίκης ανάμεσα στον Άρη και τον ΠΑΟΚ για την τέταρτη αγωνιστική των πλέι-οφ της Super League 1 Ελλάδος έρχεται σε μια δύσκολη στιγμή και για τις δύο ομάδες, αφού προσπαθούν να επουλώσουν τις πληγές τους από τον άδοξο αποκλεισμό από τον τελικό του Κυπέλλου.
Στον Άρη επικρατεί πολύ μεγάλη απογοήτευση, αφού την Τετάρτη αποκλείστηκε από τον τελικό του Κυπέλλου από την ΑΕΚ στο Κλεάνθης Βικελίδης. Κρατούσε το εισιτήριο της πρόκρισης στον τελικό ως το 96′, σε εκείνο το σημείο η ΑΕΚ σκόραρε με τον Λιβάγια στέλνοντας το ματς στην παράταση. Εκεί η ομάδα του Μίχαελ Ένινγκ κατέρρευσε, δέχτηκε και δεύτερο γκολ από τον Λιβάγια στο 102′ και κάπως έτσι έμεινε με άδεια χέρια και την πικρία ζωγραφισμένη στα πρόσωπα των Κιτρίνων.
Ο Άρης προσπαθεί πλέον να μαζέψει τα κομμάτια του, αλλά πολύ δύσκολα θα καταφέρει να ξεπεράσει-τουλάχιστον άμεσα- τον αποκλεισμό από τον τελικό του Κυπέλλου με τον τρόπο που ήρθε. Συν τοις άλλοις, εκτός από την απογοήτευση και την πικρία που αισθάνονται οι Κίτρινοι είναι και πολύ καταπονημένοι από την υπερπροσπάθεια. Τα εναπομείναντα παιχνίδια για τα πλέι-οφ είναι τυπικής διαδικασίας για τον Άρη, αφού έχει εξασφαλίσει θέση για το Europa League μέσω της προκριματικής διαδικασίας, επομένως δεν έχει κάποιο κίνητρο. Στα αγωνιστικά νέα η σεζόν για τον Φραν Βέλεθ (στόπερ, 24 συμμετοχές/4 γκολ) τελείωσε όπως τελείωσε ο Ισπανός και από τον Άρη, καθώς όπως είναι γνωστό από τη νέα σεζόν θα φοράει τη φανέλα του Παναθηναϊκού. Πέραν του Βέλεθ θα λείψουν οι επίσης τραυματίες Σόουζα (στόπερ/αριστερό μπακ, 11 συμμετοχές), Λάρσον (φορ, 26 συμμετοχές/4 γκολ), καθώς και ο Μαρτίνες (μέσος, 17 συμμετοχές/1 γκολ) που ταλαιπωρείται από γαστρεντερίτιδα.
Το κλίμα στον ΠΑΟΚ εξακολουθεί να είναι πολύ βαρύ μετά τον αποκλεισμό από τον τελικό του Κυπέλλου μεσοβδόμαδα. Το θέμα που κυριαρχεί πλέον στο ρεπορτάζ του Δικεφάλου του Βορρά είναι τι μέλλει γενέσθαι με τον Άμπελ Φερέιρα. Το κλίμα για τον Πορτογάλο τεχνικό είναι πολύ βαρύ και το μέλλον του φαντάζει εξαιρετικά δυσοίωνο. Μέχρι στιγμής όμως δεν έχουν τρέξει οι εξελίξεις για το θέμα του προπονητή, αλλά είναι σίγουρο ότι οι εξελίξεις θα δρομολογηθούν μόλις ολοκληρωθούν τα πλέι-οφ. Τότε, θα έρθει στη Θεσσαλονίκη ο εκπρόσωπος του Πορτογάλου προπονητή για να βρεθεί ο τρόπος που θα “σπάσει” το συμβόλαιο που δεσμεύει τις δύο πλευρές. Ο Άμπελ Φερέιρα μετράει αντίστροφα για την αποχώρησή του από την Τούμπα και ήδη ο νέος αθλητικός διευθυντής του ΠΑΟΚ, Όλαφ Ρέμπε εξετάζει τις διαθέσιμες επιλογές για τον ασπρόμαυρο πάγκο στη μετά Φερέιρα εποχή.
Για τον ΠΑΟΚ μετά την απώλεια και του Κυπέλλου υπάρχει μόνο ένας στόχος που μπορεί και πρέπει πάση θυσία να κερδηθεί: η κατάληψη της δεύτερης θέσης που οδηγεί στα προκριματικά του Champions League. Άπαντες κρίνονται μέχρι το φινάλε της σεζόν και μπορεί το θέμα του προπονητή να είναι δρομολογημένο, για πολλούς παίκτες τα εναπομείναντα ματς στα πλέι-οφ είναι κριτήριο για την παραμονή τους στο ρόστερ του Δικεφάλου και τη νέα σεζόν. Στα αγωνιστικά νέα ενόψει του τοπικού ντέρμπι με τον συμπολίτη Άρη δεν υπολογίζονται ο τιμωρημένος Ελ Καντουρί (χαφ, 18 συμμετοχές/1 γκολ) και οι τραυματίες Κρέσπο (στόπερ, 16 συμμετοχές/2 γκολ), Μίσιτς (χαφ, 26 συμμετοχές/5 γκολ), Αουγκούστο (χαφ, 18 συμμετοχές/2 γκολ), Ζαμπά (εξτρέμ, 6 συμμετοχές). Παραμένουν αμφίβολοι οι Βιεϊρίνια (μπακ-χαφ, 19 συμμετοχές/5 γκολ) και Πέλκας (μέσος, 19 συμμετοχές/3 γκολ).
