Η ΑΕΚ υποδέχεται τον Άρη στο άδειο ΟΑΚΑ στο πλαίσιο της 21ης αγωνιστικής της Super League 1 Ελλάδας με φόντο μια θέση στην πρώτη τετράδα του πρωταθλήματος.
H AEK την Πέμπτη μπορεί να προκρίθηκε στα προημιτελικά του Κυπέλλου, ωστόσο θα πρέπει να προβληματιστεί όχι τόσο για την ήττα 2-1 από τον Απόλλων Σμύρνης όσο για την εμφάνιση. Ειδικά στο πρώτο ημίχρονο η εικόνα της Ένωσης ήταν αποκαρδιωτική και χρειάστηκε να σοβαρευτεί στο δεύτερο για να μην μπλέξει σε περιπέτειες. Η εικόνα της ΑΕΚ δεν πέρασε στα ψιλά από τον τεχνικό της Ένωσης, Μανόλο Χιμένεθ, ο οποίος δήλωσε απογοητευμένος και θυμωμένος, θέτοντας τους ποδοσφαιριστές του προ των ευθυνών τους. Έτσι, “χάλασε” τις εντυπώσεις από την εύκολη νίκη 2-0 στο Ηράκλειο επί του ΟΦΗ, μια νίκη που την επανέφερε στη δεύτερη θέση του βαθμολογικού πίνακα της Super League 1.
Η ήττα και η κακή εμφάνιση στο πρώτο ημίχρονο δεν είναι τα μόνα προβλήματα που προέκυψαν από τον αγώνα της Ριζούπολης για την ΑΕΚ, αφού ο Κώστας Γαλανόπουλος υπέστη κάταγμα ωμοπλάτης και θα χρειαστεί να μείνει εκτός δράσης για δύο μήνες. Τα “γκάζια” του Χιμένεθ μετά το τέλος του ματς με τον Απόλλων Σμύρνης, είναι δυνατόν να προκαλέσουν την αγωνιστική αντίδραση των παικτών της ΑΕΚ στην αναμέτρηση με τον Άρη μέχρι αποδείξεως του εναντίου. Η ΑΕΚ εντός έδρας μετράει 5 νίκες, 3 ισοπαλίες και 2 ήττες. Σκόραρε και δέχθηκε γκολ στα 4 από τα 5 πιο πρόσφατα εντός έδρας. Τρίτη καλύτερη επίθεση του πρωταθλήματος με 32 γκολ. Επιστρέφουν οι Λάτσι (στόπερ, 4 συμμετοχές), Μάνταλος (χαφ, 18 συμμετοχές/1 γκολ).
Στον αντίποδα, ο Άρης μέσα σε λίγα εικοσιτετράωρα έδωσε δύο σερί ματς στην Τρίπολη απέναντι στον Αστέρα. Στο πρώτο, στο πρωτάθλημα, ηττήθηκε με ανατροπή 2-1 και έπεσε στην τρίτη θέση. Στο δεύτερο, στο Κύπελλο την Πέμπτη νίκησε 2-0 με πολύ καλή εμφάνιση και “σφράγισε” το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Κυπέλλου, όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό, πρώτο ματς την ερχόμενη Τετάρτη στο Φάληρο. Αυτή ήταν η τέταρτη νίκη στα 5 τελευταία ματς σε πρωτάθλημα και Κύπελλο για τον Άρη, που ανέβασε τον πήχη των προσδοκιών με τη μεταγραφή-βόμβα του Κώστα Μήτρογλου (επιθετικός), ενώ σημαντική προσθήκη θεωρείται και εκείνη του Μπρούνο (εξτρέμ) από τον Ολυμπιακό.
Ο Άρης μοιάζει να έχει λύσει το πρόβλημα που είχε στο σκοράρισμα, αφού βρίσκει ανελλιπώς δίχτυα στα τελευταία του παιχνίδια. Άλλωστε, η ποιότητα των ποδοσφαιριστών του είναι τέτοια που αργά ή γρήγορα θα λειτουργούσε προς όφελος των Κίτρινων, που έχουν την τέταρτη πιο παραγωγική επίθεση του πρωταθλήματος με 25 γκολ. Μόνη απουσία ο Μαντσίνι (επιθετικός, 17 συμμετοχές/1 γκολ).
