Ο Παναθηναϊκός ρίχνεται στη μάχη των πλέι-οφ της Euroleague αντιμετωπίζοντας με μειονέκτημα έδρας την Ρεάλ Μαδρίτης. Οι Πράσινοι είναι το αουτσάιντερ της σειράς των αγώνων και ρεαλιστικά οι πιθανότητες πρόκρισης δεν είναι με το μέρος τους. Ωστόσο, η εξαιρετική εικόνα που παρουσιάζουν το τελευταίο δίμηνο, αφήνει περιθώρια αισοδοξίας.
Το ελληνικό μπάσκετ επικεντρώνεται στις μάχες του Παναθηναϊκού με την Ρεάλ Μαδρίτης με φόντο την πρόκριση στο final four της Βιτόρια. Τα δύο πρώτα παιχνίδια της σειράς απόψε και την Παρασκευή διεξάγονται στην έδρα της Ρεάλ Μαδρίτης που έχει και το πλεονέκτημα. Η Ρεάλ Μαδρίτης που μην ξεχνάμε πως είναι η κάτοχος του τροπαίου τερμάτισε στην τρίτη θέση στην κανονική περίοδο της Euroleague με ρεκόρ 22 νίκες και 8 ήττες. Ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο έχοντας τη δεύτερη καλύτερη επίθεση της διοργάνωσης (85,9 πόντους ανά ματς). Η Βασίλισσα είναι το μεγάλο φαβορί στη σειρά με τον Παναθηναϊκό, αυτό όμως δεν σημαίνει πως το έργο της θα είναι εύκολο. Διαθέτει πάντως το πιο πλήρες ρόστερ της διοργάνωσης, με δύο παίκτες σε κάθε θέση. Είναι μια ομάδα ρυθμού που στην καλή της μέρα μπορεί να “σκοτώσει” τον αντίπαλο. Φέτος, μάλιστα, έχει βελτιωθεί πολύ και στο αμυντικό κομμάτι (78 πόντους ανά ματς), καμία σχέση με τα προηγούμενα χρόνια που ξεχνούσε να παίξει άμυνα. Η υπεράσπιση της έδρας είναι το ζητούμενο για την ομάδα του Πάμπλο Λάσο, η οποία στα δύο πρώτα παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό θα αγωνιστεί χωρίς τον Σέρχιο Γιουλ που είναι τραυματίας. Όπως μάλιστα τόνισε ο Λάσο, ο Ισπανός γκαρντ πολύ δύσκολα θα αγωνιστεί και στην Αθήνα. Στο τελευταίο ματς πριν υποδεχτεί τον Παναθηναϊκό η Ρεάλ Μαδρίτης νίκησε στην έδρα της με 94-70 την Σακομπέο Μπλούσενς για την Liga Endesa και βελτίωσε το ρεκόρ της στις 21 νίκες και 6 ήττες.
- Στην κανονική περίοδο της Euroleague: Ρεάλ Μαδρίτης – Παναθηναϊκός 89-68, Παναθηναϊκός – Ρεάλ Μαδρίτης 73-74
Ο Παναθηναϊκός με ένα απίθανο ντεμαράζ νικών (6 σερί νίκες) και έχοντας βελτιώσει ραγδαία και προς το καλύτερο την αγωνιστική του εικόνα το τελευταίο δίμηνο, πήρε αυτό που πριν από λίγους μήνες (λόγω της πορείας του) έμοιαζε απίθανο. Την πρόκριση στα πλέι-οφ ως έκτος με ρεκόρ 16 νίκες και 14 ήττες. Αυτός ήταν και ο βασικός στόχος του Παναθηναϊκού που πλέον θα παλέψει χωρίς άγχος και για το καλύτερο απέναντι στο φαβορί της σειράς Ρεάλ Μαδρίτης. Η πρόκριση όμως στο final four είναι πόθος για όλους στην ομάδα, αφού τελευταία φορά που το Τριφύλλι δήλωσε παρών στη μεγάλη γιορτή του ευρωπαϊκού μπάσκετ ήταν το 2012 στην Κωνσταντινούπολη. Ο ερχομός του Ρικ Πιτίνο στον πάγκο μεσούσης της χρονιάς στη θέση του Τσάβι Πασκουάλ, αποδείχθηκε κίνηση-ματ. Ο Αμερικανός τεχνικός αναγέννησε τους Πράσινους, οι οποίοι άρχισαν να θυμίζουν ξανά ομάδα. Και ιδού τα αποτελέσματα. Ο Παναθηναϊκός λοιπόν και για το επόμενο διήμερο θα βρίσκεται στην Μαδρίτη με στόχο να “σπάσει” τουλάχιστον μία φορά την έδρα της Ρεάλ, αφού είναι βασική προϋπόθεση για την πρόκριση στο final four. Στα αγωνιστικά νέα δύσκολα θα αγωνιστεί ο Τζέιμς Γκιστ που αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού. Στην πρόβα τζενεράλε εν όψει Ρεάλ Μαδρίτης ο Παναθηναϊκός νίκησε τον Προμηθέα Πατρών με 87-76 στο ΟΑΚΑ για την Basket League Ελλάδος και βελτίωσε το ρεκόρ του στις 23 νίκες και μία ήττα. Το Τριφύλλι πάντως προβλημάτισε με την απόδοση του, κάτι που έφερε την “έκρηξη” Πιτίνο στο ημίχρονο. Ο Αμερικανός μίλησε με “σκληρή” γλώσσα στους παίκτες του και τους τόνισε πως με ανάλογη εμφάνιση στους αγώνες με την Ρεάλ Μαδρίτης, η Βασίλισσα “θα μας σκουπίσει”!
22:15 ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ – ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ 1 & UNDER 162,5 ΠΟΝΤΟΙ 
@2,45
Το πιο αμφίρροπο ζευγάρι των πλέι-οφ της Euroleague είναι αυτό ανάμεσα στην Αναντολού Εφές και την Μπαρτσελόνα με τα δύο πρώτα παιχνίδια απόψε και την Παρασκευή να διεξάγονται στην Κωνσταντινούπολη. Η Αναντολού Εφές πραγματοποίησε εξαιρετική πορεία στην κανονική περίοδο της Euroleague τερματίζοντας στην τέταρτη θέση με ρεκόρ 20 νίκες και 10 ήττες. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να έχει το απόλυτο πλεονέκτημα της έδρας στα πλέι-οφ. Επιστρέφει στα πλέι-οφ της διοργάνωσης μετά το 2017 όταν και αποκλείστηκε από τον Ολυμπιακό με μειονέκτημα έδρας τότε. Η Αναντολού Εφές καθ’ όλη τη διάρκεια της κανονικής περιόδου παρουσιάστηκε σοβαρή και δίκαια έφτασε να έχει το πλεονέκτημα. Είναι μια εξαιρετική και ταλαντούχα ομάδα με “εκρηκτική” περιφέρεια. Φέτος μάλιστα παρουσιάστηκε πολύ βελτιωμένη στην άμυνα (80,2 πόντους ανά ματς) και αυτό είναι ένα από τα κέρδη της, αφού μιλάμε για μια ομάδα που τα προηγούμενα χρόνια έπαιζε άμυνα με τα μάτια. Θέλει όσο τίποτε άλλο να βρεθεί στο final four της Βιτόρια ελπίζοντας φέτος να πιάσουν τόπο οι καλοκαιρινές επενδύσεις. Βάση ρόστερ έχει πολλές πιθανότητες να το πετύχει. Στο τελευταίο της ματς και πριν υποδεχτεί την Μπαρτσελόνα συνέτριψε εκτός έδρας με 99-62 την Σακάρια Μπουγιουκσεχίρ για την Super Ligi Τουρκίας φτάνοντας τις 21 νίκες σε 24 αγώνες.
- Στην κανονική περίοδο της Euroleague: Αναντολού Εφές – Μπαρτσελόνα 92-70, Μπαρτσελόνα – Αναντολού Εφές 80-65
Η Μπαρτσελόνα μετά από δύο χρόνια επιστρέφει στα πλέι-οφ της Euroleague βάζοντας ξανά το όνομα της στις 8 καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης. Στην κανονική περίοδο τερμάτισε πέμπτη με ρεκόρ 18 νίκες και 12 ήττες. Για να προκριθεί στο final four για πρώτη φορά μετά το 2014, καλείται να “σπάσει” τουλάχιστον μία φορά την έδρα της Αναντολού Εφές. Η Μπαρτσελόνα φέτος δεν έχει καμία σχέση με τις δύο προηγούμενες καταστροφικές σεζόν. Είναι κανονική ομάδα που κάνει τα βασικά πράγματα στο παρκέ. Μπορεί να παίζει ένα απαρχιωμένο μπάσκετ αυτό που πρεσβεύει ο Σβέτισλαβ Πέσιτς, ωστόσο έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό με αποκορύφωμα την “σκληρή” άμυνα (76 πόντους ανά ματς). Λίγο πριν την πρώτη αναμέτρηση με την Αναντολού Εφές νίκησε εκτός έδρας με 91-86 την Σαραγόσα για την Liga Endesa Ισπανίας και βελτίωσε το ρεκόρ της στις 23 νίκες και 4 ήττες.
