Οι αναμνήσεις και οι Ελβετοί ξαναγυρίζουνε στο Μπέλφαστ

Ευχάριστες μνήμες φέρνει στους Ελβετούς η αποψινή συνάντηση του αντιπροσωπευτικού τους συγκροτήματος με αυτό της Βόρειας Ιρλανδίας στο Μπέλφαστ για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022. Κι αυτό γιατί πριν από 4 χρόνια, στα πλέι-οφ για την πρόκριση στο Μουντιάλ του 2018, η Ελβετία είχε αποκλείσει τη Βόρεια Ιρλανδία και είχε εξασφαλίσει το εισιτήριο για τη Ρωσία. Μάλιστα, τα είχε καταφέρει χάρη στην εκτός έδρας νίκη της μέσα στο Μπέλφαστ με 1-0, ενώ ο επαναληπτικός είχε λήξει ισόπαλος χωρίς τέρματα. Αυτή τη φορά, Βόρεια Ιρλανδία και Ελβετία συναντώνται στη φάση των ομίλων. Και οι Ελβετοί πηγαίνουν στο αποψινό παιχνίδι με παρακαταθήκη το 0-0 με την Ιταλία πριν από λίγες μέρες, ένα αποτέλεσμα που τους δίνει ελπίδες ακόμα και για την κατάκτηση της πρώτης θέσης στον όμιλο, που θα τους επέτρεπε να αποφύγουν τη διαδικασία των πλέι-οφ και να εξασφαλίσουν απευθείας τη συμμετοχή τους στα τελικά του Μουντιάλ. Όμως για να συνεχίσουν να έχουν τέτοιες βλέψεις, είναι αναγκαίο να περάσουν απόψε από το Μπέλφαστ.

Απουσίες και για τις 2 ομάδες

Η Βόρεια Ιρλανδία είναι πάντα μία σκληροτράχηλη και δυσκολοκατάβλητη αντίπαλος, ειδικά στην έδρα της. Υποφέρει όμως από αρκετές απουσίες, στις οποίες ήρθε να  προστεθεί η τιμωρία του βασικού στόπερ Πάντι Μακνέιρ, που συμπλήρωσε κάρτες στο ματς με τη Λιθουανία και δεν θα μπορέσει να βοηθήσει την ομάδα του απόψε. Και με δεδομένο ότι ο επίσης βασικός στόπερ Τζόνι Έβανς είναι επίσης απών λόγω τραυματισμού, ο «πονοκέφαλος» στην άμυνα είναι οδυνηρός για τον Ίαν Μπάρακλαφ. Απουσίες έχει και η Ελβετία, η οποία όμως διαθέτει σαφώς μεγαλύτερο βάθος πάγκου, με πολύ ποιοτικούς παίκτες που είναι έτοιμοι να αρπάξουν… από τα μαλλιά την ευκαιρία να δείξουν την αξία τους. Επιπλέον, τα δείγματα που έχει δείξει η Ελβετία στα 2 πρώτα παιχνίδια του Μουράτ Γιακίν στον πάγκο της (φιλικό 2-1 με την Ελλάδα, 0-0 με την Ιταλία) ήταν σίγουρα θετικά, και η μετάβαση στη νέα εποχή, μετά από τα 7 χρόνια που πέρασε στον πάγκο των Ελβετών ο Βόσνιος Πέτκοβιτς, φαίνεται να είναι ομαλή. Οι Ελβετοί έδειξαν τι αξίζουν στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, όπου αφού απέκλεισαν τη Γαλλία στη φάση των 16, αποκλείστηκαν στα πέναλτι από την Ισπανία στα προημιτελικά. Σήμερα περιμένουμε να δούμε και πάλι το καλό πρόσωπο των Ελβετών.