Δεν έκανε το χατήρι του Δημήτρη Πέλκα και των υπόλοιπων παικτών του ΠΑΟΚ που βροντοφώναζαν “φέρτε μας τον Άγιαξ” η κληρωτίδα του δεύτερου προκριματικού γύρου του Champions League για μη πρωταθλητές.
Η Βασιλεία έχασε το πρωτάθλημα της Raiffeisen Super League από τη Γιουνγκ Μπόις μετά από 8 συνεχόμενες κατακτήσεις. Σε συνδυασμό με την υποχώρηση της Ελβετίας στη βαθμολογία της UEFA, η Βασιλεία βρίσκεται στα προκριματικά των μη πρωταθλητών του Champions League από πολύ νωρίς.
Ο νικητής του ζευγαριού θα παίξει αργότερα στον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League, δηλαδή έναν γύρο από τα πλέι-οφ.
Το θετικό για τον ΠΑΟΚ είναι ότι όταν θα διεξαχθεί η κλήρωση του τρίτου προκριματικού γύρου, δεν θα έχει γίνει ακόμη ο επαναληπτικός αγώνας κι έτσι, ο ΠΑΟΚ θα παραστεί στην κλήρωση ως ζευγάρι με τη Βασιλεία. Αυτό σημαίνει ότι θα επωφεληθεί από την υψηλή βαθμολογία των Ελβετών και σε περίπτωση που τους αποκλείσει, τότε θα αντιμετωπίσει μια ομάδα από το γκρουπ των αδυνάμων του τρίτου προκριματικού γύρου.
Οι πιθανοί αντίπαλοι του ΠΑΟΚ στον τρίτο προκριματικό γύρο μη πρωταθλητών του Champions League:
Σλάβια Πράγας
Σπαρτάκ Μόσχας
Σταντάρ Λιέγης
Φενερμπαχτσέ
Γίνεται αντιληπτό ότι υπάρχουν πολλές ελπίδες να φτάσει ο ΠΑΟΚ μέχρι τα πλέι-οφ, όπου στους πιθανούς αντιπάλους του θα προστεθούν και οι Μπενφίκα, Ντιναμό Κιέβου και όποια από τους Άγιαξ και Στουρμ Γκρατς περάσει το άλλο ζευγάρι του δεύτερου προκριματικού γύρου (ο πρώτος μεταξύ τους αγώνας στο Άμστερνταμ Αρίνα, ο επαναληπτικός στην Αυστρία).
Στο μεταξύ, πραγματοποιήθηκε και η κλήρωση του πρώτου προκριματικού γύρου του Champions League για τους πρωταθλητές.
Τα ζευγάρια του μονοπατιού των πρωταθλητών από την κλήρωση του Champions League:
Πρώτος προκριματικός γύρος
Πρώτοι αγώνες: 10 & 11 Ιουλίου 2018
Επαναληπτικοί: 17 & 18 Ιουλίου 2018
Τορπέντο Κουταΐσι – Σερίφ Τιρασπόλ
Σκεντίγια – Νιου Σέιντς
Σούντουβα – ΑΠΟΕΛ
Ολίμπια Λιουμπλιάνας – Κάραμπαγκ
Ντούντελανζ – Βιντεότον
Σάντα Κολόμα/Ντρίτα-VS-Λα Φιορίτα/Λίνκολν* – Μάλμε
Ελσίνκι – Βίκινγκουρ Νησιών Φερόε
Λουντογκόρετς – Κρουζέιντερς
Κορκ Σίτι – Λέγκια Βαρσοβίας**
Βαλούρ – Ρόζενμποργκ
Κουκέσι – Βαλέτα
Φλόρα Ταλίν – Χάποελ Μπερ Σεβά
Αλασκέρτ – Σέλτικ
Σπαρτάκ Τρνάβα – Ζρίνσκι
Αστάνα – Σουτιέσκα
*Από φέτος, ο προ-προκριματικός γύρος του UEFA Champions League διεξάγεται σαν final four: 4 ομάδες αναμετρώνται μεταξύ τους σε μονούς ημιτελικούς, με κλήρωση, στην ίδια τοποθεσία. Οι νικητές παίζουν μονό τελικό μεταξύ τους. Η φετινή διοργάνωση θα διεξαχθει στις 26 και 29 Ιουνίου 2018 στο Γιβραλτάρ. Ο νικητής θα παίξει στον πρώτο προκριματικό γύρο του μονοπατιού των πρωταθλητών με αντίπαλο τη Μάλμε (πρώτο ματς ως γηπεδούχος).
**Ο νικητής αυτού του ζευγαριού προκρίνεται απευθείας στον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League και αντίστοιχα, ο ηττημένος μεταφέρεται κατευθείαν στα πλέι-οφ του UEFA Europa League.
