Ελλάδα και Σλοβενία φλέρταραν για λίγο με την απόλυτη ισοβαθμία, μα τελικά οι Σλοβένοι κέρδισαν το Κόσοβο στις καθυστερήσεις, με σκορ 2-1. Είναι η εντός έδρας λευκή ισοπαλία της Εθνικής μας με τους Κοσοβάρους κι εκείνη η αρχική ενάντια στους Σλοβένους που αναγκάζουν απόψε την εθνική Ελλάδος να χρειάζεται τη νίκη και μόνο αυτήν. Οποιαδήποτε νίκη.
Για να φτάσει στο σκοπό της η Εθνική ομάδα, ο ομοσπονδιακός προπονητής Τζον Φαντ Σιπ προσανατολίζεται να διατηρήσει ίδια κι απαράλλαχτη την αρχική ενδεκαδα που έπαιξε στη Μολδαβία. Η Ελλάδα κέρδισε εκεί με 2-0. Θα είναι η πρώτη φορά που θα συμβεί αυτό στην εποχή Φαντ Σιπ. Μοναδικό δίλημμα, το οποίο δείχνει να απορρίπτει ο Ολλανδός προπονητής, ήταν η χρησιμοποίηση του Κουρμπέλη αντί του Μπουχαλάκη.
Έχουμε και λέμε λοιπόν: Οδυσσέας Βλαχοδήμος κάτω από τα δοκάρια, Τσιμίκας και Μαυρίας στα άκρα της άμυνας, Χατζηδιάκος και Τζαβέλλας στο κέντρο άμυνας, Μπουχαλάκης και Ζέκα αμυντικοί χαφ, Φορτούνης και Μπακασέτας επιθετικοί χαφ, ο Λημνιός δεξιά, βοηθητικά του Παυλίδη. Ο Φαντ Σιπ θα προσπαθήσει να νικήσει τη Σλοβενία με τη συνοχή.
Οι Κοσοβάροι μας έδειξαν τον τρόπο που σκοράρει κανείς απέναντι στον... ανίκητο Γιαν Όμπλακ. Άλλωστε, η Σλοβενία είναι κι εκείνη δύσκολη στο γκολ. Έμεινε νωρίτερα σε εντός έδρας 0-0 απέναντι στο Αζερμπαϊτζάν. Αναμφίβολα, υπολογίζουμε ότι η αναμέτρηση της Ριζούπολης θα κριθεί στο ένα τέρμα. Ακόμη και σε άλλη περίπτωση, όχι πολύ παραπάνω...
Σε αντίθεση με την πρώτη φορά που αντιμετωπίσαμε τους Σλοβένους στον όμιλο, αυτή τη φορά θα είναι κανονικά στο ρόστερ οι μέσοι Βούτσκιτς και Ίλιτσιτς, είναι όμως τραυματίες οι αμυντικοί Γιον Στάνκοβιτς και Νεμάνια Μίτροβιτς κι απών ο φορ Μπέζιακ. Σημαντική και η απουσία του μέσου Ράικο Ρεπ, όχι όμως σημαντικότερη από την επιστροφή του Ίλιτσιτς στο πώς παίζει η ομάδα.
Η επιλογή της Ριζούπολης ήταν ένα στενό ποδοσφαιρικό γήπεδο, με αποδεκτές προδιαγραφές τήρησης πρωτοκόλλων, που να βρίσκεται στην Αθήνα. Η εθνική Ελλάδος πρόλαβε μια κανονική προπόνηση στον Άγιο Κοσμά μετά την επιστροφή από τη Μολδαβία. Ο Κώστας Φορτούνης είναι το μεγάλο "όπλο" της Ελλάδας κι ακόμη χρωστάει απαντήσεις...
