Κάποτε ήταν ντέρμπι τίτλου της Premier League. Με τα χρόνια… υποβιβάστηκε σε ντέρμπι για ένα εισιτήριο που οδηγεί στο Champions League μέσω της Premier League. οι φανέλες και η ιστορία των συλλόγων άλλα λένε, αλλά το φετινό Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Τσέλσι μοιάζει το πιο… μίζερο των τελευταίων ετών.
Είναι ευλογία η πρώτη αγωνιστική της Premier League να έχει ένα Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Τσέλσι; Στα άλλα χρόνια σίγουρα. Ακόμη και φέτος μπορεί, μιας και οι ομάδες έχουν ποδοσφαιριστές ικανούς να χαρίσουν θέαμα που είναι πρόθυμα τα εκατομμύρια φιλάθλων να καταναλώσουν.
Ωστόσο, στις τάξεις και των 2 ομάδων επικρατεί μπόλικη γκρίνια. Η Τσέλσι έχει πλέον προπονητή τον Φρανκ Λάμπαρντ. Του δόθηκε “συγχωροχάρτι” που είχε μετακομίσει στη Μάντσεστερ Σίτι και από εκεί είχε κάνει επιθετικές δηλώσεις -γεμάτες πικρία- κατά των Μπλε. Έκανε το “αγροτικό” του ο Λάμπαρντ στην Ντέρμπι Κάουντι και ήρθε στο Στάμφορντ Μπριτζ, έχοντας μια ολόκληρη -και απαιτητική- ποδοσφαιρική σεζόν στην πλάτη.
Το ξεκίνημα της Τσέλσι στο Ολντ Τράφορντ του Μάντσεστερ κάθε άλλο παρά εύκολο είναι… Ειδικά με την απαγόρευση μεταγραφών που ισχύει για τους Μπλε, ο Λάμπαρντ είναι αναγκασμένος να ποντάρει στο “νέο αίμα”. Παράλληλα, πρέπει συχνά να κινητροδοτεί τα μεγάλα ονόματα του ρόστερ του. Όσοι έχουν ξενερώσει υπερβολικά, έχουν φύγει: Βλέπε Νταβίντ Λουίζ.
Περιμένει πολλά ο Λάμπαρντ από τους Μπακαγιόκο, Πιαζόν και Πούλισιτς. Παράλληλα, περιμένει από την “παλιά καραβάνα”, τον Γουίλιαν να είναι όσο πιο επιδραστικός γίνεται.
Μπροστά στη φρεσκάδα μετά γκρίνιας που επιχειρεί η Τσέλσι, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ προσθέτει εσωστρέφεια. Γιατί, κύριε Σόλσκιερ, πουλήσατε τον Ρομέλου Λουκάκου και δεν αγοράσατε αντικαταστάτη; Αυτή η ερώτηση διατυπώθηκε ευθαρσώς στον Νορβηγό προπονητή των Κόκκινων Διαβόλων από όλους τους δημοσιογράφους που ασχολούνται με το ρεπορτάζ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ταυτόχρονα, όμως, η ίδια ερώτηση βρίσκεται στα χείλη και όλων των φιλάθλων της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, είτε της φτωχολογιάς, είτε των ελίτ, που εξασφαλίζουν τα εισιτήρια διαρκείας που γεμίζουν το Ολντ Τράφορντ. Η απάντηση του Σόλσκιερ δεν ήταν πειστική.
Στη μεταγραφική περίοδος που προηγήθηκε (οι μεταγραφές στην Premier League έχουν ολοκληρωθεί), θαρρείς ότι ο Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ δοκίμασε να κλείσει τα κενά στην άμυνά του πρωτίστως… Έτσι ήρθε η σπουδαία -πράγματι- μεταγραφή του Χάρι Μαγκουάιρ, αλλά πέραν τούτου, ουδέν. Ο τοξικός Πογκμπά παρέμεινε, ο Λουκάκου των 28 γκολ στον περσινό “μαραθώνιο” της Premier League αποτελεί παρελθόν. “Θα τα βάλουν άλλοι”, αρκέστηκε να πει ο Νορβηγός προπονητής.
Μέσα σ’ αυτό το -βαρύ- κλίμα αρχίζει το πρωτάθλημα για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που φέτος δεν θα νιώσει καν τη χλιδή του Champions League… Το κλίμα και στις 2 ομάδες είναι βαρύ. Οι ποδοσφαιριστές εκατέρωθεν, βέβαια, σαν να νιώθουν λίγο ότι δεν τους παίρνει. Τα κεφάλια -πλην Πογκμπά, ασφαλώς- παραμένουν χαμηλά. Δεν υπάρχει αυτό που λέμε “αγνή κλάση” ή “ξεκάθαρη υπεροχή”. Το να εξασφαλίσουν φέτος η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Τσέλσι εισιτήριο από το πρωτάθλημα για το επόμενο Champions League θα μοιάζει με απροσδόκητη υπέρβαση.
Το ντέρμπι Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Τσέλσι του Ολντ Τράφορντ είναι “κομμένο και ραμμένο” για under 2,5 goals, που τουλάχιστον προσφέρεται σεσούπερ απόδοση.
