Αυτή τη φορά η Σάντερλαντ έχει την ευκαιρία!

Στο Στάδιο του Φωτός, η Σάντερλαντ κέρδισε με 4-1 την Ντονκάστερ με χαρακτηριστική ευκολία. Η πρόβα στέφθηκε με επιτυχία! Η Σάντερλαντ υποδέχεται απόψε τη Λίνκολν για τον ημιτελικό του EFL Trophy!

Αν ο αγώνας λήξει ισόπαλος, δεν υπάρχει παράταση. Ακολουθούν κατευθείαν πέναλτι. Η Σάντερλαντ θέλει όμως τη νίκη. Οι δυσκολίες των τελευταίων ετών έχουν αλλάξει χαρακτήρα στην ομάδα. Την έχουν κάνει ομάδα έδρας ξανά. Αλλά, το EFL Trophy και η πρόκληση της κατάκτησής του έχει προ πολλού συγκινήσει την ομάδα. Είναι χαρακτηριστικό ότι στο πρωτάθλημα της League One Αγγλίας, η Σάντερλαντ ήρθε ισόπαλη με σκορ 2-2 στην έδρα της Μίλτον Κέινς Ντονς, αλλά νωρίτερα είχε κερδίσει με 3-0 εκτός έδρας για το EFL Trophy! Πανηγυρικά και με μεγάλη διαφορά στην αγωνιστική απόδοση!

Η αντίπαλος είναι η Λίνκολν. Αυτό κι αν είναι πρόκληση. Μιλάμε για την καλύτερη ομάδα της Αγγλίας, εξαιρώντας εκείνες της Championship και της Premier League! Κι όμως αυτή η Λίνκολν, που είναι δίκαια και πεντακάθαρα πρώτη στην κούρσα ανόδου της League One και πιθανότατα θα σηκώσει και το τρόπαιο του πρωταθλήματος, βρίσκεται σε αγωνιστική… κοιλιά!

Η Λίνκολν έφερε 0-0 στην έδρα της Χαλ, σ’ ένα απαιτητικό ντέρμπι ενάντια στην ομάδα που τώρα κατέχει τη δεύτερη θέση της League One. Μετέπειτα, γκέλαρε εντός έδρας, με το 2-2 απέναντι στην Άκρινγκτον. Ο προπονητής Μάικλ Άπλετον έκανε αλλαγές επειδή τον ενδιαφέρει κι εκείνον ο ημιτελικός EFL Trophy, με το βλέμμα του στην κατάκτηση του τροπαίου!

Γιατί όχι η Λίνκολν; Όμως ο ρυθμός και το εξαιρετικό passing game της Λίνκολν χάλασαν. Ακόμη πιο σημαντικό, τραυματίστηκε ο Σκωτσέζος playmaker Λίαμ Μπρίντκατ, πρώην παίκτης της Σάντερλαντ. Η παρουσία του και μόνο θα… δυναμίτιζε το κλίμα στο Στάδιο του Φωτός της Βόρειας Αγγλίας. Η ποιότητά του θα βοηθούσε πολύ τη Λίνκολν, να “φτιάξει παιχνίδι”, ειδικά τώρα που εμφανίζει αστάθεια!

Η Σάντερλαντ, εξάλλου, έχει κερδίσει με στόμφο και τα 2 φετινά ματς πρωταθλήματος απέναντι στην πρωτοπόρο της League One, Λίνκολν. Της έχει πάρει τον αέρα: Νίκη με 3-1 στο Στάδιο του Φωτός στις 4 Ιανουαρίου 2021, θρίαμβος με 4-0 περίπου έναν μήνα νωρίτερα στο LNER Stadium (12 Δεκεμβρίου 2020).

Αμφίβολος για τη Λίνκολν είναι και ο αριστερός μπακ Κοέν Μπράμαλ, αλλά και ο δεξιός μέσος Χάρι Άντερσον. Στη Σάντερλαντ ξεκουράστηκαν οι ΜακΛάφλιν, Γκουτς και ΜακΓκίντι, με αλλαγές στο ματς με την Ντονκάστερ, ενόψει του μεγάλου ημιτελικού! Στο ματς αυτό ο Τσάρλι Γουάικ (φωτογραφία) πέτυχε 4 γκολ, μέσα στον παγετό! Τώρα ο καιρός στη Βόρεια Αγγλία μαλάκωσε και έφτιαξε. Ναι, αυτή τη φορά η Σάντερλαντ έχει την ευκαιρία! Τα θετικά νέα είναι πολλά και… μονόπαντα. Το παιχνίδι σου καλύτερο.