Μία από τις πιο αναγνωρίσιμες φίρμες διαδικτυακού στοιχήματος παγκοσμίως, ο βρετανικός William Hill, βρέθηκε στο στόχαστρο απόπειρας εξαγοράς από την κοινοπραξία των Rank Group και 888 Holdings.
Ο William Hill απέρριψε την πρόταση με το αιτιολογικό ότι “προφανώς υποτιμά της αξία του brand William Hill”. Οι πληροφορίες που διέρρευσαν από την πλευρά του William Hill αναφέρουν ότι η κοινοπραξία δεν ήταν παρά μόνο το πρώτο βήμα μιας συγχώνευσης των δύο ενδιαφερόμενων εταιρειών κατά 100%. Rank Group και 888 Holdings θα σχημάτιζαν τον κολοσσό BidCo, στον οποίο ο William Hill, εφόσον θα είναι πρότερα εξαγοραστεί, θα κατείχε το 44,6% του ομίλου, συνυπολογίζοντας και το επίγειο δίκτυο πρακτορείων που διαθέτει η φίρμα.
Αν και αρχικά η πρόταση για αγορά κάθε μετοχής του William Hill για 364 αγγλικές λίρες την καθεμιά φάνηκε ελκυστική, οι οικονομικοί σύμβουλοι του δημοφιλούς βρετανικού στοιχηματικού brand πρότειναν την απόρριψη της πρότασης και κάτι τέτοιο συνέβη ομοφώνως στο διοικητικό συμβούλιο του William Hill.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η πρόταση εξαγοράς που απορρίφθηκε ομόφωνα ήταν η τρίτη βελτιωμένη. Η βελτίωση περιλάμβανε αύξηση του προσφερόμενου ποσού για αγορά ανά μετοχή, από τις 339 αγγλικές λίρες, στις 352 αγγλικές λίρες, πριν φτάσει τις 364 αγγλικές λίρες ανά μετοχή!
Η τελευταία βελτιωμένη πρόταση που έγινε από πλευράς Rank Group και 888 Holdings ήταν η διαφοροποίηση των ποσοστών στο σχηματισμό του νέου ομίλου BidCo, με μείωση των ποσοστών των ενδιαφερόμενων επενδυτών, ώστε η φίρμα του William Hill να κατέχει τελικά το 48,8% της συνολικής περιουσίας του νεοσχηματισμένου ομίλου. Ωστόσο και αυτή η πρόταση απορρίφθηκε από το διοικητικό συμβούλιο του William Hill.
