Ρεάλ Μαδρίτης, Φενερμπαχτσέ, ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Ζαλγκίρις Κάουνας αποτέλεσαν τις 4 ομάδες που συμμετείχαν στο φάιναλ φορ της Euroleague στο Βελιγράδι τη σεζόν 2017 /18.
Με αφορμή την έναρξη της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης του μπάσκετ την προσεχή Πέμπτη 11 Οκτωβρίου για τη σεζόν 2018/19, ετοιμάστηκε το πρώτο μέρος του αφιερώματος με την παρουσίαση των φιναλίστ του περυσινού Final Four.
ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ
Επέστρεψε στην κορυφή της Ευρώπης έπειτα από το 2015 επικρατώντας στον τελικό με 85-80 της Φενερμπαχτσέ. Απόλυτα δίκαια κατέκτησε την κορυφή, καθώς ήταν η καλύτερη ομάδα σε ημιτελικό και τελικό. Στην μεγαλύτερη διάρκεια της περυσινής χρονιάς, ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμούς βασικών της παικτών, όμως όταν αυτοί επέστεψαν, βρήκε τα πατήματά της και σάρωσε τα πάντα στο διάβα της. Αποτελεί εδώ και χρόνια την πιο πλήρη ομάδα στην Ευρώπη που όταν πιάσει τον ρυθμό της, είναι δύσκολο να την σταματήσεις. Εισέρχεται στη νέα χρονιά με στόχο να υπερασπιστεί το στέμμα της, αν και θα έχει μεγαλύτερο ανταγωνισμό. Στον πάγκο της παρέμεινε για όγδοη σερί σεζόν ο Πάμπλο Λάσο με τη θητεία του να χαρακτηρίζεται απόλυτα επιτυχημένη, παρότι οι απόψεις για τις προπονητικές του ικανότητες διίστανται. Τεράστια η απώλεια του Λούκα Ντόνσιτς που συνεχίζει στο NBA και τους Ντάλας Μάβερικς με τον Λάσο να στερείται έναν από τους πιο ποιοτικούς του παίκτες στην περιφέρεια. Δεν υπέστη κάποια άλλη σοβαρή απώλεια, στη θέση των γκαρντ κάλυψε την απώλεια του Ντόνσιτς με την προσθήκη του Σλοβένου Κλέμεν Πρέπελιτς. Πολύ σημαντικό ότι διατήρησε τον κορμό της κάτι που ενδεχομένως να παίξει μεγάλο ρόλο τουλάχιστον στο ξεκίνημα.
ΦΕΝΕΡΜΠΑΧΤΣΕ
Απόλυτα επιτυχημένη μπορεί να θεωρηθεί η περυσινή σεζόν για την Φενερμπαχτσέ καθώς έφτασε μέχρι τον τελικό. Η Ρεάλ Μαδρίτης της στέρησε το τρόπαιο και μαζί την ευκαιρία να κάνει το Back2Back κάτι που στο παρελθόν κατάφεραν Γιουγκοπλάστικα, Μακάμπι Τελ Αβίβ και Ολυμπιακός. Τα τελευταία 3 χρόνια συγκαταλέγεται στις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης με κατάκτηση του τροπαίου το 2016 στον μοναδικό τίτλο στην ιστορία της. Στον πάγκο της συνεχίζει για έκτη σερί σεζόν ο πολυνίκης του θεσμού με 10 κατακτήσεις Euroleague, Ζέλικο Ομπράντοβιτς με τον Σέρβο να πιστώνεται 100% την μπασκετική αναγέννηση της ομάδας. Πρόσθεσε ποιότητα στη θέση των ψηλών με την απόκτηση του NBAερ Ζοφρί Λοβρέν, έχασε όμως στην περιφέρεια με την αποχώρηση των Γουόναμεϊκερ και Νάναλι και γι’ αυτό το λόγο πήρε τον επίσης NBAερ Τάιλερ Ένις. Εκει πάντως σταθερή αξία αποτελεί ο Κώστας Σλούκας. Διαφορετική η φετινή χρονιά για την Φενερμπαχτσέ με μειωμένο μπάτζετ λόγω των χρεών του μπασκετικού τμήματος που αγγίζουν τα 8,5 εκατομμύρια ευρώ.
ΤΣΣΚΑ ΜΟΣΧΑΣ
Για μια ομάδα σαν την ΤΣΣΚΑ Μόσχας με το μεγαλύτερο μπάτζετ στην Ευρώπη, όταν δεν κατακτά τον τίτλο μόνο ως αποτυχημένη μπορεί να χαρακτηριστεί η σεζόν. Έφτασε στο Βελιγράδι με όνειρο την κατάκτηση του τροπαίου έπειτα από το 2016 στο Βερολίνο, όμως η Ρεάλ Μαδρίτης την προσγείωσε απότομα νικώντας την στον ημιτελικό. Η αποτυχία προκάλεσε τριγμούς στο εσωτερικό της ομάδας, ο Ιτούδης βρέθηκε κοντά στην έξοδο, ωστόσο ο ένας ακόμα χρόνος συμβολαίου και η γερή αποζημίωση σε περίπτωση απόλυσης τον κράτησαν στη θέση του. Φέτος, η επιστροφή στον θρόνο του πρωταθλητή αποτελεί τον μεγαλύτερο στόχο της χρονιάς και η τελευταία ευκαιρία του κόουτς Ιτούδη αν θέλει να παραμείνει κάτοικος Μόσχας και τα επόμενα χρόνια. Στοχευμένες κινήσεις στο μεταγραφικό παζάρι πιο ηχηρή του Ντάνιελ Χάκετ, αποχώρησαν Φριτζόν, Βέστερμαν και Κριάπα.
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ
Ονειρική η περυσινή σεζόν για την Ζαλγκίρις Κάουνας. Τρέλανε κόσμο με την παρουσία της στο φάιναλ φορ για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 1998/99 όταν και κατέκτησε το τρόπαιο. Έπαιξε το καλύτερο μπάσκετ στη χρονιά, πετυχαίνοντας μεγάλες νίκες με αποκορύφωμα τις αναμετρήσεις με τον Ολυμπιακό στα πλέι οφ που συνοδεύτηκαν με πρόκριση στο φάιναλ φορ με 3-1 νίκες στη σειρά. Τεράστια συμβολή στην επιτυχία φέρει ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους με τον Λιθουανό προπονητή να εξελίσσεται σταδιακά στον επόμενο μεγάλο τεχνικό της Ευρώπης. Πήρε το ρίσκο και παρέμεινε στον πάγκο της Ζαλγκίρις, απορρίπτοντας προτάσεις από άλλους συλλόγους. Τελείως αλλαγμένη θα εμφανιστεί τη νέα σεζόν, καθώς απώλεσε τα μεγαλύτερα κομμάτια της περυσινής επιτυχίας. Πάνγκος, Τουπάν, Ούντριχ, Μίσιτς αποχώρησαν. Ενισχύθηκε στην περιφέρεια με τους Αμερικανούς Γουόλκαπ και Γουόλτερς. Κατάφερε και κράτησε τους Ντέιβις, Γουάιτ και Καβαλιάουσκας που συνέβαλαν τα μέγιστα πέρυσι.