Για τους Σουηδούς, επιστρέφει από τιμωρία ο μέσος Σεμπάστιαν Λάρσον, αλλά θα λείψει ένας από τους πλέον ψύχραιμους -μαζί με τον αρχηγό Γκράνκβιστ (φωτογραφία, αριστερά)- παίκτες του ρόστερ, ο Μίκαελ Λούστιγκ, που τώρα συμπλήρωσε κάρτες.
Δεδομένα, ο αγώνας μεταξύ Σουηδίας και Αγγλίας θα πάει στη δύναμη και εκεί, οι Σουηδοί έχουν κι εμπειρία, είναι και πιο αποτελεσματικοί. Στο Euro 2012, όπου οι Σουηδοί παρουσίασαν μια πραγματικά κακή ομάδα, ήταν η πρώτη φορά που οι Άγγλοι κατάφεραν να τους νικήσουν σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης εθνικών ομάδων. Τα τελευταία 20 χρόνια, σε όλες τις μεταξύ τους αναμετρήσεις, φιλικές-επίσημες-για προκριματικά ή για τελικές φάσεις, το συνολικό ρεκόρ είναι το παρακάτω: 3 νίκες Σουηδίας, 5 ισοπαλίες, 2 νίκες Αγγλίας.
It's coming home! Αλήθεια;
Η εντυπωσιακή πρόκριση της εθνικής Αγγλίας επί της Κολομβίας στη διαδικασία των πέναλτι για πρώτη φορά σε Παγκόσμιο Κύπελλο ανέβασε τις προσδοκίες των απανταχού Αγγλόφιλων και άλλαξε τις ισορροπίες και στο Νησί. Εκεί που το σύνθημα ήταν "να είμαστε σοβαροί και να μη γίνουμε περίγελος", τώρα κάνουν σχέδια από ποιους δρόμους του Λονδίνου θα περάσει το ανοικτό λεωφορείο που θα φιλοξενεί στην οροφή τους θριαμβευτές νικητές του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι πιο μετριοπαθείς αναγνωρίζουν ότι η πρόκριση της εθνικής Αγγλίας στους 8 Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν συμβαίνει συχνά, αλλά ο ομοσπονδιακός προπονητής Γκάρεθ Σαουθγκέιτ υποτίμησε την επιτυχία: "Δεν καταφέραμε ακόμη κάτι σπουδαίο, έχουμε κάνει απλώς πρόοδο". Οι ποδοσφαιριστές των 3 Λιονταριών βαδίζουν με αργά βήματα, πατώντας σταθερά στο έδαφος. Πάντως, η Αγγλία ήταν πολύ καλή στην άμυνα, στις αλληλοκαλύψεις και στην κάλυψη κενών χώρων απέναντι στην Κολομβία. Απέτυχε όμως γι' άλλη μια φορά στις αντεπιθέσεις και στα σωστά 1-2, που θα οδηγήσουν σε ολοκληρωμένες τελικές προσπάθειες. Ωστόσο, η Αγγλία απέτυχε και σε κάτι άλλο: Δεν μπόρεσε να κρατήσει το σκορ, παρότι προηγήθηκε. Οι σχετικά άπειροι ποδοσφαιριστές της, που δεν έχουν κερδίσει σχεδόν τίποτα με τους συλλόγους τους (και ας προαλείφουν για Σερ τον Χάρι Κέιν), είχαν μπόλικο άγχος και τώρα θα έχουν ακόμη περισσότερο. Οι Άγγλοι είναι πρώτοι στα "κατηγορώ" και ήδη έχει δυναμιτιστεί το κλίμα με την κατηγορία προς τον Μάρκους Μπεργκ (φωτογραφία, δεξιά) ότι αποτελεί "το πιο βρώμικο παίκτη του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018".
Μακάρι οι Άγγλοι διεθνείς να παίξουν ανεπηρέαστοι το παιχνίδι τους, χωρίς κενά διαστήματα ή αβίαστα λάθη, ώστε να δούμε μπαλίτσα.