Στη Σαμάρα της Ρωσίας διεξάγεται στις 17:00 του Σαββάτου ο τρίτος από τους 4 προημιτελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ρωσία 2018 ανάμεσα σε Σουηδία και Αγγλία.
Η Σουηδία έρχεται με φόρα για να προχωρήσει στα ημιτελικά για πρώτη φορά μετά το 1994. Αυτή τη φορά όμως οι πιθανότητες για τελικό (για πρώτη φορά μετά το 1958) είναι αυξημένες, μιας και το ζευγάρι των πιθανών αντιπάλων είναι το Ρωσία – Κροατία. Θυμίζουμε ότι η Σουηδία βρέθηκε το 1994 αντιμέτωπη στα ημιτελικά με τη Βραζιλία και το 1958, την αντιμετώπισε στον τελικό.
Στη φάση των 16, η Σουηδία κέρδισε δίκαια με 1-0 την Ελβετία, χάρη σε γκολ του Φόρσμπεργκ. Στην πραγματικότητα, “έπνιξε” τους Ελβετούς στη μεσαία και επιθετική τους γραμμή και επίσης, εκμεταλλεύτηκε την απουσία του στόπερ Σαρ στο κέντρο της άμυνας.
Εξαιρετικά κυνική και στιβαρή ομάδα η Σουηδία, δίνει την εικόνα ότι θα πάει αρκετά μακριά, με τον προγραμματισμό, τη σταθερότητα και την πειθαρχία της, ιδίως αν μειώσει τα υπερβολικά παράπονα προς τους διαιτητές. Εκτός του ότι στοιχίζουν σε στοχοπροσήλωση εντός αγωνιστικού χώρου, την κάνουν και αντιπαθή προς τους ρέφερι. Από την άλλη, εξάλλου, είναι γνωστό πως η ολοκόκκινη εμφάνιση της εθνικής Αγγλίας γοητεύει τις… σφυρίχτρες. Ο Αμερικανός διαιτητής Γκέιγκερ ήταν υπερβολικά προστατευτικός και θετικά διακείμενος προς τους Άγγλους στον αγώνα της φάσης των 16, απέναντι στην Κολομβία.
Δεδομένα, ο αγώνας μεταξύ Σουηδίας και Αγγλίας θα πάει στη δύναμη και εκεί, οι Σουηδοί έχουν κι εμπειρία, είναι και πιο αποτελεσματικοί. Στο Euro 2012, όπου οι Σουηδοί παρουσίασαν μια πραγματικά κακή ομάδα, ήταν η πρώτη φορά που οι Άγγλοι κατάφεραν να τους νικήσουν σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης εθνικών ομάδων. Τα τελευταία 20 χρόνια, σε όλες τις μεταξύ τους αναμετρήσεις, φιλικές-επίσημες-για προκριματικά ή για τελικές φάσεις, το συνολικό ρεκόρ είναι το παρακάτω: 3 νίκες Σουηδίας, 5 ισοπαλίες, 2 νίκες Αγγλίας.
It’s coming home! Αλήθεια;
Η εντυπωσιακή πρόκριση της εθνικής Αγγλίας επί της Κολομβίας στη διαδικασία των πέναλτι για πρώτη φορά σε Παγκόσμιο Κύπελλο ανέβασε τις προσδοκίες των απανταχού Αγγλόφιλων και άλλαξε τις ισορροπίες και στο Νησί.
Εκεί που το σύνθημα ήταν “να είμαστε σοβαροί και να μη γίνουμε περίγελος”, τώρα κάνουν σχέδια από ποιους δρόμους του Λονδίνου θα περάσει το ανοικτό λεωφορείο που θα φιλοξενεί στην οροφή τους θριαμβευτές νικητές του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Οι πιο μετριοπαθείς αναγνωρίζουν ότι η πρόκριση της εθνικής Αγγλίας στους 8 Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν συμβαίνει συχνά, αλλά ο ομοσπονδιακός προπονητής Γκάρεθ Σαουθγκέιτ υποτίμησε την επιτυχία: “Δεν καταφέραμε ακόμη κάτι σπουδαίο, έχουμε κάνει απλώς πρόοδο“. Οι ποδοσφαιριστές των 3 Λιονταριών βαδίζουν με αργά βήματα, πατώντας σταθερά στο έδαφος.
Πάντως, η Αγγλία ήταν πολύ καλή στην άμυνα, στις αλληλοκαλύψεις και στην κάλυψη κενών χώρων απέναντι στην Κολομβία. Απέτυχε όμως γι’ άλλη μια φορά στις αντεπιθέσεις και στα σωστά 1-2, που θα οδηγήσουν σε ολοκληρωμένες τελικές προσπάθειες.
Ωστόσο, η Αγγλία απέτυχε και σε κάτι άλλο: Δεν μπόρεσε να κρατήσει το σκορ, παρότι προηγήθηκε. Οι σχετικά άπειροι ποδοσφαιριστές της, που δεν έχουν κερδίσει σχεδόν τίποτα με τους συλλόγους τους (και ας προαλείφουν για Σερ τον Χάρι Κέιν), είχαν μπόλικο άγχος και τώρα θα έχουν ακόμη περισσότερο. Οι Άγγλοι είναι πρώτοι στα “κατηγορώ” και ήδη έχει δυναμιτιστεί το κλίμα με την κατηγορία προς τον Μάρκους Μπεργκ (φωτογραφία, δεξιά) ότι αποτελεί “το πιο βρώμικο παίκτη του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018”.
Τι παίζουμε στο στοίχημα
Θεωρούμε ότι ο αγώνας θα κριθεί στη δύναμη και στο πάθος. Πιστεύουμε ότι θα σκοράρουν και οι 2 ομάδες, αλλά, παρότι οπαδός των Άγγλων και του it’s coming home, βλέπω πιθανότερο νικητή τη Σουηδία, στα 90 λεπτά αυτή τη φορά. Κάτι ανάλογο δηλαδή μ’ αυτό που κατάφερε η Σουηδία απέναντι στην Ελβετία στην Αγία Πετρούπολη…
