Για τη δεύτερη αγωνιστική του τρίτου ομίλου του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 η Αργεντινή υποδέχεται στο Νόβγκοροντ την Κροατία, σε ένα παιχνίδι ζωής ή θανάτου για την Aλμπισελέστε.
Θύμα ηχηρής έκπληξης έπεσε η Αργεντινή στην πρεμιέρα του Παγκοσμίου Κυπέλλου που παραχώρησε ισοπαλία 1-1 στην υπέροχη Ισλανδία, με αποτέλεσμα να βάλει φωτιά στον όμιλο. Προηγήθηκε νωρίς στο παιχνίδι με τέρμα του Αγουέρο, δέχτηκε όμως άμεσα την ισοφάριση μετά από αδράνεια της άμυνάς της. Μετά το γκολ η αντίδραση από την ομάδα του Χόρχε Σαμπάολι δεν ήρθε ποτέ, την κυρίευσε το άγχος που είχε ως αποτέλεσμα να χαθεί και πέναλτι με τον Μέσι στο 63’. Η Αλμπισελέστε πίεσε μέχρι το τέλος για το γκολ της νίκης, αυτό δεν ήρθε και μοιραία ξεκίνησε με γκέλα στη διοργάνωση. Η απογοητευτική εικόνα της ομάδας του, δεν αποκλείεται να οδηγήσει τον Χόρχε Σαμπάολι σε αλλαγές στην ενδεκάδα εν όψει του κρίσιμου αγώνα με την Κροατία.
Η Κροατία από την άλλη πλευρά ξεκίνησε θετικά και με νίκη 2-0 απέναντι στη Νιγηρία και με το καλημέρα βρέθηκε στην 1η θέση του 4ου ομίλου. Η νίκη για την ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς ήρθε δίκαια και εύκολα, αφού σε κανένα σημείο του παιχνιδιού δεν απειλήθηκε από τους Νιγηριανούς. Βέβαια, χρειάστηκε να ανοίξει το σκορ με αυτογκόλ του Ετέμπο (32′) και να κλειδώσει το ματς με πέναλτι του Μόντριτς (70′). Χωρίς άγχος τώρα πηγαίνει να αντιμετωπίσει την παρέα του Λιονέλ Μέσι με στόχο το θετικό αποτέλεσμα που θα τη φέρει ένα βήμα πιο κοντά στην πρόκριση.
Μετά την γκέλα στην πρεμιέρα με την Ισλανδία, η Αργεντινή βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο και κινδυνεύει άμεσα με αποκλεισμό. Η ομάδα του Σαμπάολι θα προσπαθήσει να βγάλει αντίδραση απέναντι στους Κροάτες, όμως το άγχος που δεδομένα θα έχει, ίσως παίξει καθοριστικό ρόλο. Η Κροατία έδειξε ότι πείθει περισσότερο και διαθέτει και τους παίκτες που μπορούν να κάνουν τη ζημιά. Με δεδομένο ότι για την Αργεντινή το παιχνίδι που θα κρίνει την πρόκριση είναι αυτό με τη Νιγηρία την τελευταία αγωνιστική, ο βαθμός απέναντι στην Κροατία, ίσως αποδειχθεί “χρυσάφι”.
Ας μην ξεχνάμε ότι και στις τάξεις της Κροατίας έχει δημιουργηθεί αναστάτωση, μετά την απόφαση του Ντάλιτς να στείλει τον Κάλινιτς… σπίτι του, εφόσον εκείνος στα 2 τελευταία φιλικά πριν το Μουντιάλ, αλλά και στην πρώτη επίσημη αναμέτρηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου κόντρα στη Νιγηρία, αρνήθηκε να μπει στον αγώνα ως αλλαγή, με το αιτιολογικό ότι υποφέρει από πόνους στη μέση…
