Πρεμιέρα στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2018 της Ρωσίας πραγματοποιούν Κροατία και Νιγηρία, οι οποίες θα αναμετρηθούν στο στάδιο Καλίνιγκραντ. Ευκαιρία για τους γηπεδούχους να ξεκινήσουν με το δεξί.
Η Κροατία συμμετέχει για πέμπτη φορά σε τελική φάση Μουντιάλ και αυτή τη φορά θα προσπαθήσει να διακριθεί, αφού στις προηγούμενες τέσσερις προσπάθειες απέτυχε. Καλύτερη παρουσία της η 3η θέση στο Μουντιάλ του 1998.
Η Κροατία διαθέτει ένα ποιοτικό ρόστερ αφού το ταλέντο περισσεύει, ωστόσο ακόμα ψάχνει να βρει τι φταίει και δεν τα καταφέρνει. Στη Ρωσία, η ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς, θα προσπαθήσει να “σπάσει” αυτή την κατάρα. Τσόρλουκα, Λόβρεν, Ράκιτιτς, Πέρισιτς και Μάντζουκιτς είναι μερικά από τα αστέρια της, τα οποία θα προσπαθήσουν αυτή τη φορά να “φωτίσουν” με επιτυχία το εθνόσημο.
Μετράει 21 γκολ ενεργητικό και 17 γκολ παθητικό στις προηγούμενες παρουσίες της σε Μουντιάλ η Κροατία. Με ομάδες της Νοτίου Αμερικής έχασε και στους 4 αγώνες της, τους τρεις με το ίδιο σκορ 1-0.
Για τρίτη σερί διοργάνωση και έκτη συνολικά στην ιστορία της, η Νιγηρία συμμετέχει σε Μουντιάλ. Στις διοργανώσεις του 1994, του 1998 και του 2010, έφτασε μέχρι τους 16, ενώ μέχρι τους ομίλους σε εκείνες του 2002 και του 2010. Από μεγάλες διοργανώσεις έχει εμπειρία σαν χώρα, ωστόσο αγωνιστικά και κυρίως στην άμυνα είναι παντελώς άπειρη. Στην επίθεση διαθέτει αξιόλογους ποδοσφαιριστές που μπορούν να βρουν εύκολα το δρόμο προς τα δίχτυα. Μούσα, Μόουζες, Ιβόμπι έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν προβλήματα στις αντίπαλες άμυνες. Η δική της άμυνα όμως είναι το μεγάλο της πρόβλημα. 20 γκολ υπέρ και 26 κατά είναι το ιστορικό της, στα προηγούμενα 5 Παγκόσμια Κύπελλα.
Εμπειρία διαθέτουν και οι δύο ομάδες από τελική φάση Μουντιάλ, ωστόσο το ζευγάρι αυτό έχει ξεκάθαρο φαβορί την Κροατία και από τις διαθέσεις της, θα κριθεί το αποτέλεσμα. Τα αμυντικά προβλήματα των Νιγηριανών θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί η Κροατία και χάρη στους χαρισματικούς σκόρερ που διαθέτει, μπορεί να βρει εύκολα τον δρόμο προς τα δίχτυα. Βάσει ρόστερ είναι ποιοτικότερη και με περισσότερες λύσεις και έχει τις δυνατότητες να φτάσει στη νίκη, ενδεχομένως και εύκολα.
