Ο όγδοος -και τελευταίος- όμιλος του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 είναι αρκετά αμφίρροπος. Στους αγώνες του ομίλου περιμένουμε να δούμε μια ανοικτή μάχη, κυρίως με πολωνικό και κολομβιανό χρώμα. Πολωνια και Κολομβία (μ’ αυτή ακριβώς τη σειρά) αναμένουμε να είναι οι νικητές του ομίλου, όμως έχουμε να κάνουμε με τις πιο ταλαντούχες εθνικές ποδοσφαιρικές ομάδες τόσο της Σενεγάλης, όσο και της Ιαπωνίας. Οπότε, υπάρχουν οι πιθανότητες να βιώσουμε μια ποδοσφαιρική και στοιχηματική έκπληξη εδώ.
Αναλυτικά, οι ομάδες του όγδοου ομίλου:
Πολωνία
Για αυτή την ταλαντούχα φουρνιά Πολωνών ποδοσφαιριστών, το Παγκόσμιο Κύπελλο 2018 στα γήπεδα της Ρωσίας θα είναι η τελευταία ευκαιρία για κάτι ξεχωριστό σε μια μεγάλη διεθνή διοργάνωση. Η εθνική Πολωνίας, καθοδηγούμενη από τον Άνταμ Ναβάλκα έχει πλούσιο ταλέντο και ικανότητες και έχει προσθέσει παίκτες από μικρότερες εθνικές ομάδες, που είναι πλέον σε θέση να πάρουν τα ηνία και να κάνουν τη διαφορά. Αν και η βασική αμυντική γραμμή έχει μείνει κατά κανόνα ίδια, περιμένουμε πράγματα από τον Μπάρτος Μπερεζίνσκι της Σαμπντόρια, τον Μάρτσιν Καμίνσκι της Στουτγάρδης, τον Γιάροσλαβ Ζαχ της Κρίσταλ Πάλας, τον Ιγκόρ Λέβτσουκ της Μπορντό και τον Τόμας Κεντζιόρα της Ντιναμό Κιέβου. Πιθανόν κάποιοι από αυτούς να μην βρίσκονται στην τελική 23άδα του Ναβάλκα, αλλά εκεί σίγουρα θα βρίσκεται ο χαφ Ζιελίνσκι της Νάπολι (23 ετών). Η εθνική Πολωνίας, στη μετά Λεβαντόφσκι εποχή, έχει μέλλον. Μέχρι όμως να φτάσουμε εκεί, τη σημαία θα κρατά ψηλά ο ανεπανάληπτος φορ της Μπάγερν Μονάχου, η αμυντική τετράδα Πίστσεκ – Γκλικ – Πάζνταν – Ρίμπους και ο χαφ-πασπαρτού Καμίλ Γκροζίτσκι.
Η Πολωνία προκρίθηκε ως πρώτη του πέμπτου ευρωπαϊκού προκριματικού ομίλου, με ρεκόρ 8 νίκες, μία ισοπαλία και μία ήττα. Στον όμιλο αντιμετώπισε τη Δανία, το Μαυροβούνιο, τη Ρουμανία, την Αρμενία και το Καζακστάν και έκανε 5 στις 5 νίκες σε πολωνικό έδαφος. Έχασε μόνο στη Δανία, με βαρύ σκορ (4-0) και έφερε 2-2 στο μακρινό Καζακστάν, ουσιαστικά στη μόνη γκέλα της σ’ αυτή την προκριματική φάση. Μ’ αυτα και μ’ αυτά, η Πολωνία θα συμμετάσχει όγδοη συνολικά φορά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Συμμετείχε για πρώτη φορά στο Μουντιάλ της Γαλλίας το 1938 και μετέπειτα, πήρε μέρος σε 4 συνεχόμενες διοργανώσεις (Δυτική Γερμανία 1974, Αργεντινή 1978, Ισπανία 1982, Μεξικό 1986). Στις 2 από αυτές, το 1974 και το 1982 κατέκτησε την τρίτη θέση, με τις σπουδαίες ομάδες των Λάτο και Μπόνιεκ.
Η Πολωνία επέστρεψε με αξιώσεις στο διεθνές ευρωπαϊκό προσκήνιο το 2000 και το 2002 έπαιξε στα γήπεδα της Νοτίου Κορέας, με ηγέτη τον άλλοτε “δικό μας” Εμάνουελ Ολιζαντέμπε. Έκτοτε, οι Πολωνοί έκαναν μια σπουδαία δουλειά και έβγαλαν ποδοσφαιριστές πρώτης γραμμής, ικανούς να κάνουν τη διαφορά στα μεγάλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, αλλά παρότι έκαναν σχετικά καλές πορείες στα τελικά ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων, προκρίθηκαν μόνο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 στη Γερμανία. Στα τελευταία φιλικά που έδωσε, πάντως, η εθνική Πολωνίας, έφερε αλλοπρόσαλλα αποτελέσματα: 0-0 με την Ουρουγουάη στη Βαρσοβία, ήττα με 1-0 από το Μεξικό στο Γκντανσκ, ήττα με 1-0 (με εύστοχο χτύπημα πέναλτι) από τη Νιγηρία στο Βρότσλαβ και νίκη με 3-2 επί της Νοτίου Κορέας στο Χορζόφ.
Κολομβία
Η Κολομβία επέστρεψε στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας το 2014, για πρώτη φορά σε τελική φάση μετά το 1998 στα γήπεδα της Γαλλίας. Η γενιά με προπονητή Φρανσίσκο Ματουράνα και τους Βαλντεράμα και Ασπρίγια είχε διαδόχους τους Τεόφιλο Γκουτιέρες και Χάμες Ροντρίγκες. Το 2014 η Κολομβία ήταν εξαιρετικά ανταγωνιστική και αποκλείστηκε στα προημιτελικά από τη Βραζιλία με 2-1, αφού πρώτα ο Χάμες Ροντρίγκες κατάφερε να κλέψει την καρδιά των ανθρώπων της Ρεάλ Μαδρίτης. Πλέον, ο 26χρονος μέσος αγωνίζεται στην Μπάγερν Μονάχου (θα τεθεί αντιμέτωπος με τον Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι στον όγδοο όμιλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018), πολύ πιο ώριμος και “ψημένος” σε ευρωπαϊκές συνθήκες. Ωστόσο, αρχηγός της ομάδας είναι ο πολύπειρος φορ Ρανταμέλ Φαλκάο. Στα 32 του, αυτό πιθανότατα θα είναι το τελευταίο Μουντιάλ της καριέρας του.
Στον ενιαίο προκριματικό όμιλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 στη Λατινική Αμερική, η Κολομβία ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της ως τέταρτη.Η θέση αυτή εν πολλοίς την αδικεί, καθώς δεν κέρδισε κανέναν από τους 4 τελευταίους αγώνες της στον όμιλο. Πράγματι, από τη στιγμή που αντιλήφθηκε ότι χρειάζεται μόλις έναν βαθμό για να εξασφαλίσει την πρόκριση στα γήπεδα της Ρωσίας, κατέβασε σαφώς ρυθμούς. Ήταν, άλλωστε, ευκαιρία για τον ομοσπονδιακό προπονητή Χοσέ Πέκερμαν να χρησιμοποιήσει και νέους ποδοσφαιριστές, όπως τον Γιόχαν Μοχικα της Χιρόνα, τον Ντάβινσον Σάντσες της Τότεναμ, τον Τζέφερσον Λέρμα της Λεβάντε, τον Μιγκέλ Μπόρχα της Παλμέιρας, τον Τζίμι Χαρά της Ζούνιορ Μπαρανκίγια και κυρίως, τον Χοσέ Ιζκιέρδο της Μπράιτον (άλλοτε της Κλαμπ Μπριζ). Στα πρώτα ονόματα, πάντως, παραμένουν οι Κριστιάν Ζαπάτα, Αμπέλ Αγκιλάρ, Πάμπλο Αρμέρο, Χουάν Κουαδράδο. Πρώτος σκόρερ της Κολομβίας στην προκριματική φάση Λατινικής Αμερικής ήταν, πάντως, ο Χάμες Ροντρίγκες, με 6 γκολ.
Εκ διαμέτρου αντίθετα με τη ραστώνη των τελευταίων επίσημων αγώνων, ήταν τα πρώτα φιλικά της Κολομβίας ενόψει τελικής φάσης Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018. Αφότου έχασε με 2-1 από τη Νότια Κορέα στη Σουβόν, κέρδισε εντυπωσιακά με 4-0 την Κίνα εκτός έδρας, σε έναν αγώνα, όπου σκόραρε και ο Φελίπε Πάρντο του Ολυμπιακού. Ακολούθησε η εντυπωσιακή νίκη με 3-2 στο Σταντ ντε Φρανς επί της Γαλλίας, όπου ο Λουίς Μουριέλ της Σεβίλλης, σκόρερ του πρώτου τέρματος, χτύπησε την πόρτα της βασικής ενδεκάδας και τέλος, το αδιάφορο 0-0 με αντίπαλο την Αυστραλία στο Κρέιβεν Κότατζ του Λονδίνου. Η Κολομβία έχει το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό να διεγείρεται από την αξία του αντιπάλου. Σε μεγάλους αγώνες και κρίσιμα ματς, η ομάδα μεταμορφώνεται προς το καλύτερο και δίνει την εντύπωση ότι παθιάζεται για να μην ηττηθεί, αλλά σε άνευρους αγώνες συμπαρασύρεται σε ένα αδιάφορο ποιοτικά αποτέλεσμα εντός αγωνιστικού χώρου. Περιμένουμε από τους Κολομβιανούς να δοκιμάσουν πολύ τα πόδια τους από μεσαία και μακρινή απόσταση. Είχαν βρεθεί στον ίδιο όμιλο με τους Ιάπωνες και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014, παρέα με την εθνική Ελλάδος (!) και την Ακτή Ελεφαντοστού.
Σενεγάλη
Η Σενεγάλη έκανε την παγκόσμια ποδοσφαιρική της εμφάνιση όταν κέρδισε με 1-0 την τότε πρωταθλήτρια Κόσμου, Γαλλία, στον εναρκτήριο αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2002. Αυτή η νίκη είναι η μία από τις συνολικά 2 που έχει πετύχει σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Μόνο το 2002 έφτασε μέχρι τα τελικά, προκρίθηκε από τον όμιλο με 2 ακόμη ισοπαλίες (1-1 με Δανία, 3-3 με Ουρουγουάη), απέκλεισε τη Σουηδία με 2-1 χάρη στον κανονισμό του χρυσού γκολ και αποκλείστηκε από την Τουρκία στα προημιτελικά. Έκτοτε, οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές εκείνης της ομάδας κατέληξαν ρολίστες μεσαίας γραμμής σε ομάδες ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων και αφότου ολοκλήρωσαν τις ποδοσφαιρικές τους καριέρες, οι περισσότεροι έγιναν ατζέντηδες νέων αφρικανικών ταλέντων. Την ίδια χρονιά εκείνη η ομάδα έφτασε στον τελικό του Copa Africa και το 2006 ηττήθηκε στον μικρό τελικό.
Στη συνέχεια, η Σενεγάλη, ως εθνική ομάδα στο ποδόσφαιρο, παρουσίασε μια φυσιολογική κάμψη τόσο ως προς το έμψυχο δυναμικό, όσο και ως προς τα αποτελέσματα. Ωστόσο, από το 2012 και έπειτα, η ποδοσφαιρική Αφρική ψιθυρίζει για την ποιότητα και ποσότητα δυνατών και τεχνικών Σενεγαλέζων ποδοσφαιριστών. Σε κάθε διοργάνωση Copa Africa και σε κάθε προκριματική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου έκτοτε, η Σενεγάλη παρουσιαζόταν ως το μεγάλο φαβορί, που το λύγιζε το άγχος. Με τα πολλά, φτάσαμε στο σήμερα και ποδοσφαιριστές όπως ο Σαντιό Μανέ της Λίβερπουλ, ο Μούσα Σό της Μπούρσασπορ και ο Τσεϊκού Κουγιατέ της Γουέστ Χαμ δεν έχουν συμμετάσχει ποτέ σε αγώνα τελικής φάσης Παγκοσμίου Κυπέλλου!
Στα παραπάνω ονόματα, προσθέστε τον φορ Κεϊτά Μπαλντέ της Μονακό, τον στόπερ Καλιντού Κουλιμπαλί της Νάπολι, τους αμυντικούς χαφ Ιντρίσα Γκεγιέ (Έβερτον), Μπαντού Εντιαγέ (Στόουκ) και Τσεΐκ Εντογιέ (Μπέρμιγχαμ) για να καταλάβετε ότι η ομάδα έχει αρκετό ταλέντο. Ωστόσο, ως κλασική αφρικανική ομάδα δυσκολεύεται να τιθασεύσει τις αθλητικές ικανότητες των ποδοσφαιριστών και περισσότερο από άλλες εθνικές ομάδες από την Αφρική, η Σενεγάλη έχει εύθραυστη ψυχολογία. Ο Αλιού Σισέ, ένας γυρολόγος της προηγούμενης σενεγαλέζικης φουρνιάς, έχει αναλάβει πρώτος προπονητής. Πολλοί θεωρούν ότι αυτό είναι το αδύναμο σημείο της εθνικής Σενεγάλης, καθώς θα χρειαστεί ευρωπαϊκή φιλοσοφία και ποδοσφαιρική κουλτούρα στα γήπεδα της Ρωσίας. Για τον Αλιού Σισέ, η εθνική Σενεγάλης ήταν η πρώτη ομάδα που αναλαμβάνει ως πρώτος προπονητής, μετά από 2 σύντομες θητείας στα Under-20 και Under-23 ομοσπονδιακά ποδοσφαιρικά σύνολα της χώρας. Η Σενεγάλη, για να βρεθεί στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018, έφερε 2-2 στη Μαδαγασκάρη και επικράτησε με σκορ 3-0 εντός έδρας. Μετέπειτα, τερμάτισε πρώτη σε όμιλο με τις Μπουρκίνα Φάσο, Νότιο Αφρική και Πράσινο Ακρωτήρι Το ρεκόρ της ήταν 4 νίκες και 2 ισοπαλίες, αμφότερες με αντίπαλο την Μπουρκίνα Φάσο (0-0 εντός έδρας, 2-2 εκτός έδρας).
Ιαπωνία
Η Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου θα βρεθεί για έκτη φορά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι 6 συμμετοχές της Ιαπωνίας σε Μουντιάλ είναι όλες συνεχόμενες. Προκρίθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της (το 1950 της είχε απαγορευτεί να συμμετάσχει λόγω της ήττας της στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο) στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998 στη Γαλλία και έκτοτε συμμετέχει χωρίς διακοπή. Η πρόκριση από τον όμιλο είναι πάντα ένα δύσκολο εγχείρημα για την Ιαπωνία και το έχει καταφέρει 2 φορές: Στην έδρα της το 2002 και στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής το 2010. Στο προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, στη Βραζιλία, η εθνική Ελλάδος ήταν αυτή που της στέρησε το δικαίωμα να συνεχίσει παραπέρα. Και τις 2 φορές πάντως που η Ιαπωνία προκρίθηκε από τον όμιλο, αποκλείστηκε στη φάση των 16 (το 2002 από την Τουρκία και το 2010 από την Παραγουάη στα πέναλτι). Δεν έχει καταφέρει κάτι σημαντικό λοιπόν η Ιαπωνία σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά συνηθίζει να είναι πάντα εκεί τα τελευταία 20 χρόνια!
Πράγματι, στην προκριματική φάση για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2018 της Ρωσίας, ήταν ασυναγώνιστη. Στη δεύτερη φάση, πρώτευσε στον πέμπτο όμιλο με αντιπάλους Συρία, Σιγκαπούρη, Αφγανιστάν και Καμπότζη, με ρεκόρ 7 νίκες και μία ισοπαλία (εντός έδρας 0-0 κόντρα στη Σιγκαπούρη). Μετέπειτα, βγήκε πρώτη και στον δεύτερο όμιλο της τρίτης φάσης, απέναντι σε Σαουδική Αραβία, Αυστραλία (έχουν επίσης προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2018), Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Ιράκ και Ταΐλάνδη. Η Ιαπωνία συγκέντρωσε 20 βαθμούς, με 6 νίκες, 2 ισοπαλίες, 2 ήττες. Και στη φάση αυτή σόκαρε το κοινό της, καθώς ηττήθηκε με 2-1 στη Σαϊτάμα από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ήττα με 1-0 στη Σαουδική Αραβία, ισοπαλίες με 1-1 σε Αυστραλία και Ιράκ -στο ουδέτερο γήπεδο της Αμμάν της Ιορδανίας- οι άλλες βαθμολογικές απώλειες).
Η Ιαπωνία έχει στην άκρη του πάγκου της τον 63χρονο προπονητή Ακίρα Νισίνο, από τη Σαϊτάμα, ο οποίος έχει κάνει μόνο εγχώρια, αλλά αξιόλογη καριέρα πρωταθλητισμού στην τοπική J-League με Κασίβα Ρεϊσόλ, Γκάμπα Οσάκα, Βίσελ Κόμπε και Ναγκόγια Γκράμπους. Θεωρείται θιασώτης του αμυντικού ποδοσφαίρου και του reactive τρόπου παιχνιδιού. Άλλωστε, από πλευράς ρόστερ, η Ιαπωνία διαθέτει περισσότερο “μηχανάκια’ μεσαίας γραμμής (Γκάκου Σιμπασάκι της Χετάφε, Μακότο Χασέμπε της Άιντραχτ Φρανκφούρτης, Χοτάρου Γιαμαγκούτσι της Τσερέζο Οσάκα) και όχι δημιουργικούς επιθετικογενείς ποδοσφαιριστές, που είναι η μεγάλη της έλλειψη και το μεγάλο της ντεσαβαντάζ σε εθνικό επίπεδο. Βλέπετε, τις θέσεις αυτές στην ιαπωνική J-League καλύπτουν ξένοι, κυρίως Βραζιλιάνοι, ποδοσφαιριστές. Οι πιο ποιοτικοί παίκτες του ρόστερ είναι ο Σίντζι Καγκάβα της Μπορούσια Ντόρτμουντ, που είχε φέτος έναν σοβαρό τραυματισμό, ο Σίντζι Οκαζάκι της Λέστερ, ο Γιούγια Κούμπο της Γάνδης και ο Κεϊσούκε Χόντα της Πατσούκα, που κάποτε, λόγω της τεχνικής του κατάρτισης ονομαζόταν “σχιστομάτης Μαραντόνα”. Ο Χόντα έχει αγωνιστεί για 5 χρόνια στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας και αναμένεται να προσαρμοστεί αμέσως στο γενικότερο περιβάλλον, στα γήπεδα της Ρωσίας. Στα 2 φιλικά που έδωσε η εθνική Ιαπωνίας τον περασμένο Μάρτιο στο στάδιο Μορίς Ντουφράσν της Σταντάρ Λιέγης, έφερε 1-1 με το Μάλι και έχασε με 2-1 από την Ουκρανία.
Αναλυτικά, το πρόγραμμα του όγδοου ομίλου:
19/06, Σαράνσκ: Κολομβία – Ιαπωνία
19/06, Μόσχα: Πολωνία – Σενεγάλη
24/06, Εκατερίνμπουργκ: Ιαπωνία – Σενεγάλη
24/06, Καζάν: Πολωνία – Κολομβία
28/06, Βόλγογκραντ: Ιαπωνία – Πολωνία
28/06, Σαμάρα: Σενεγάλη – Κολομβία
Προγνωστικά
Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2018 της Ρωσίας είναι πράγματι η τελευταία ευκαιρία γι’ αυτή τη φουρνιά της εθνικής Πολωνίας, αν και η εξέλιξη επιβεβαιώνει ότι έρχονται εξίσου ταλαντούχοι νεαροί Πολωνοί ποδοσφαιριστές να αντικαταστήσουν τα υπάρχοντα αστέρια στο μέλλον. Η Πολωνία δεν έχει τρόπο να παίρνει αποτελέσματα όταν δεν είναι καλή, αλλά έχει το μεγαλύτερο βάθος στο ρόστερ, όποια κι αν είναι η τελική 23άδα. Οι υπόλοιπες εθνικές ομάδες του όγδοου ομίλου, αν και διαθέτουν ταλέντο, έχουν περισσότερη αφέλεια από εμπειρία. Συν τοις άλλοις, μόνο η Πολωνία, ως ευρωπαϊκή εθνική ομάδα, μπορεί να έχει την κυνικότητα να πάρει αποτέλεσμα. Επίσης, έχει και το βολικότερο πρόγραμμα. Θα ποντάρουμε ότι τελευταία θα είναι η Ιαπωνία και όχι η Σενεγάλη. Για τη δεύτερη θέση, θεωρούμε φαβορί την Κολομβία.
Στοιχηματικές προτάσεις συνοπτικά:
Νικητής ομίλου: Πολωνία 
@2,90
Ομάδες που θα προκριθούν (ανεξαρτήτως σειράς): Πολωνία & Κολομβία @2,25
Φορκάστ με ακριβή σειρά πρόβλεψης: Πρώτη ομίλου Πολωνία & δεύτερη ομίλου Κολομβία @6,00
Τέταρτη θέση ομίλου: Ιαπωνία @2,50
Νικητής ομίλου & 4η θέση: Πρώτη ομίλου Πολωνία & τέταρτη ομίλου Ιαπωνία @7,00
Πρώτος σκόρερ (Κολομβία): Χάμες Ροντρίγκες @4,50
ή
Πρώτος σκόρερ (Κολομβία): Λουίς Μουριέλ @13,00 !!
