Ο τέταρτος όμιλος του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 ίσως είναι ένας από τους πιο μπερδεμένους ομίλους της διοργάνωσης και την κυρίαρχη ευθύνη γι’ αυτό το… μπέρδεμα τη φέρει η Αργεντινή. Η Αργεντινή, αλλιώς Αλμπισελέστε, η ομάδα του Λιονέλ Μέσι, όχι μόνο δεν τα πάει καλά και αποτυγχάνει να πάρει νίκες, αλλά διασύρεται κιόλας και όλος ο πλανήτης διερωτάται γιατί.
Μέσα σε αυτό το… θολό τοπίο, μπορεί να επωφεληθεί η ταλαντούχα Κροατία των Ράκιτιτς, Μόντριτς (φωτογραφία), Μάντζουκιτς και Πιάτσα. Κανείς, βέβαια, δεν αποκλείει Νιγηρία και Ισλανδία να παλέψουν επίσης για την πρόκριση. Άλλωστε, έχουμε δει από πρώτο χέρι πόσο μαχητικοί και σκληροτράχηλοι είναι οι Ισλανδοί και όσο για τη Νιγηρία, κέρδισε πρόσφατα την Πολωνία στο Βρότσλαβ σε φιλικό.
Αναλυτικά, ο τέταρτος όμιλος:
Αργεντινή
Αν μετρούσαν μόνο οι φανέλες, η Αλμπισελέστε θα αποτελούσε το ακλόνητο φαβορί για να περάσει πρώτη από τον τέταρτο όμιλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018, αλλά θα ήταν και μία από τις κύριες διεκδικήτριες για την κατάκτηση του τροπαίου. Άλλωστε, αποτελεί τη φιναλίστ της αμέσως προηγούμενης διοργάνωσης. Η ομάδα της Λατινικής Αμερικής βρίσκεται στην τέταρτη θέση του ranking της FIFA. Αυτή η διάκριση δείχνει και πόσο σαθρή και εκτός πραγματικότητας είναι η συγκεκριμένη μέτρηση.
Για να φτάσει στη 17η συμμετοχή της σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου η Αργεντινή, πέρασε από τη Σκύλλα και τη Χάρυβδη. Η σκύλα της ήταν η δεύτερη συνεχόμενη απώλεια Copa America με θύτη ισάριθμες φορές τη Χιλή, κάτι που έκανε τον Λιονέλ Μέσι να κλάψει γοερά και να πάρει απόφαση να εγκαταλείψει -ευτυχώς, προσωρινά- την Εθνική του ομάδα. Η… Χάρυβδη ήταν το δύσκολο πρόγραμμα, σε μεγάλα υψόμετρα, που έβαλε την Αργεντινή στην ψυχοφθόρα δοκιμασία να κυνηγά διαρκώς στην ενιαία βαθμολογία των προκριματικών της Λατινικής Αμερικής. Οι Αργεντινοί δεν φημίζονται για την υπομονή τους και δοκίμαζαν διαρκώς νέους παίκτες, σε καινοφανείς θέσεις, με άγνωστους ρόλους, μπας και κάτι δουλέψει. Ο Μέσι επέστρεψε για να “καθαρίσει την μπουγάδα”, αλλά κινήθηκε σε μέτρια επίπεδα και έμοιαζε ανήμπορος να αλλάξει την εικόνα. Τελικά, η Αργεντινή προκρίθηκε ως τρίτη, πίσγς από Ουρουγουάη και Βραζιλία από τον προκριματικό όμιλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 της Νότιας Αμερικής, με απολογισμό 7 νίκες, 7 ισοπαλίες και 4 ήττες, αλλά αυτό το αποτέλεσμα μόνο ως μαγική εικόνα μπορεί να χαρακτηριστεί. Συνέβη βάσει συνδυασμού αποτελεσμάτων και μόνο στην τελευταία αγωνιστική βρέθηκε η Αργεντινή τόσο ψηλά στη βαθμολογία.
Όχι άδικα, η Αργεντινή θεωρείται μία εκ των υπερδυνάμεων του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, επειδή έχει στεφθεί δις πρωταθλήτρια κόσμου. Η πρώτη φορά ήταν το 1978 στο Παγκόσμιο Κύπελλο που διοργανώθηκε στην έδρα της, όπου και νίκησε με 3-1 την Ολλανδία στην παράταση και η δεύτερη το 1986 στη διοργάνωση του Μεξικού, όταν και έλαμψε ο αρχηγός Ντιέγκο Μαραντόνα. Τότε η Αργεντινή νίκησε με 3-2 τη Δυτική Γερμανία, σε έναν αγώνα χάρμα ιδέσθαι. Ωστόσο, περισσότερο αξέχαστος ήταν ο προημιτελικός αγώνας ανάμεσα στην Αργεντινή και την Αγγλία. Ο Μαραντόνα ήταν ο πρωταγωνιστής του αγώνα, πετυχαίνοντας 2 γκολ, το πρώτο στο 51’ με το γνωστό «Χέρι του Θεού» και το δεύτερο 4 λεπτά αργότερα στο 55’ «Γκολ του Αιώνα», όπου και προσπέρασε 5 Άγγλους παίκτες μέσα σε 10 δευτερόλεπτα, ξεκινώντας την πορεία του προς τα δίχτυα 10 μέτρα πίσω από τη μεσαία γραμμή!
Το αγωνιστικό παρόν της Αργεντινής δεν είναι τόσο λαμπερό και οι προβληματισμοί μεγάλοι, αναφορικά με το σύστημα που πρέπει να παίξει η ομάδα και με τα χαρακτηριστικά που χρειάζεται το σύνολο της εθνικής Αργεντινής στους 23 ποδοσφαιριστές που θα κληθούν για να αγωνιστούν στα γήπεδα της Ρωσίας. Παρότι κέρδισε με 2-0 την Ιταλία επί αγγλικού εδάφους, η Αργεντινή υπέστη εκτός έδρας βαριά ήττα από τους Ισπανούς με 6-1. Ο Χόρχε Σαμπαόλι, φαίνεται να επιμένει σε ένα 4-2-3-1 με σέντερ φορ τον Γκονσάλο Ιγκουαΐν. Ο Λιονέλ Μέσι είναι πλέον 30 χρονών και όπως όλα δείχνουν, αυτό θα είναι το προτελευταίο του Μουντιάλ. Τον βιρτουόζο άσο της Μπαρτσελόνα θα πλαισιώσουν ο αμυντικός της Μάντσεστερ Σίτι, Νικολάς Οταμέντι, ο μέσος της Πάρι Σεν Ζερμέν, Άνχελ Ντι Μαρία, ο επιθετικός της Σίτι, Σέρχιο Αγουέρο, ο επιθετικός της Γιουβέντους, Γκονσάλο Ιγκουαΐν και ο 33χρονος πλέον Χαβιέ Μασεράνο, που αγωνίζεται -πια- για την κινεζική Χεμπέι Φόρτσουν, όπως και η νέα γενιά με τους Λαμέλα, Μπανέγα, Λο Σέλσο, Παρέδες. Αποκάλυψη αναμένεται να είναι ο επιθετικός της Ατλέτικο Μαδρίτης, Άνχελ Κορέα.
Ισλανδία
Η Ισλανδία θα κάνει την παρθενική της εμφάνιση σε Παγκόσμιο Κύπελλο στα γήπεδα της Ρωσίας. Η rookie του φετινού Μουντιάλ κατέχει την 18η θέση στην κατάταξη της FIFA, ενώ πέρασε πρώτη από τον ένατο ευρωπαϊκό προκριματικό όμιλο με 7 νίκες, 1 ισοπαλία και 2 ήττες, πάνω από την έτερη ευρωπαϊκή χώρα του τέταρτου ομίλου, Κροατία. Συμπτώσεις που συμβαίνουν καμια φορά… Η Ισλανδία, πάντως, έδειξε ιδιαιτέρως ανταγωνιστική στους αγώνες των προκριματικών του Μουντιάλ και πρόκειται για μια Εθνική ομάδα που αναμφισβήτητα ανεβαίνει αγωνιστικά! Πριν 2 χρόνια, άλλωστε, πραγματοποιούσε το ντεμπούτο της σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, στο Euro 2016.
Στόχος της πρωτοεμφανιζόμενης Ισλανδίας είναι να περάσει από την φάση των ομίλων. Ωστόσο, αν και η διάθεση και η άγνοια κινδύνου είναι εξίσου μεγάλες, τα πιο πρόσφατα αγωνιστικά της δείγματα, δεν είναι και τα πλέον ενθαρρυντικά, αφού υπέστη δύο ήττες σε ισάριθμα φιλικά παιχνίδια με 3-0 από το Μεξικό και 3-1 από το Περού, σε ματς που αμφότερα δόθηκαν σε ουδέτερη έδρα (Levi’s Stadium, Σάντα Κλάρα, Καλιφόρνια & Red Bull Arena, Χάρισον, Νιου Τζέρσεϊ). Και στα δύο προαναφερθέντα παιχνίδια, ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Ισλανδίας Χάιμιρ Χάλγκριμσον, εφάρμοσε έναν επιθετικό σχηματισμό με 4-4-2. Ωστόσο, το σύστημα δεν είναι όσο παραδοσιακό ακούγεται, καθώς υπάρχουν αρκετές αλληλοκαλύψεις και πλάγιοι μπακ που ανεβαίνουν ψηλά για το overlap, ποντάροντας στις γρήγορες καλύψεις και τα πλάγια βήματα των κεντρώων. Αν μη τι άλλο, η Ισλανδία είναι αθλητική ομάδα και αναμένεται να ευνοηθεί από το κλίμα που θα επικρατήσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2018 στα γήπεδα της Ρωσίας.
Κροατία
Η Κροατία έχει τον τρόπο της να βρίσκεται στις μεγάλες διοργανώσεις, αν και συχνά προκρίνεται σ’ αυτές μετά κόπων και βασάνων! Συγκεκριμένα, συνέτριψε με 4-1 εντός έδρας την εθνική Ελλάδας στα μπαράζ, καθιστώντας τη ρεβάνς στην ελληνική έδρα διαδικαστικό παιχνίδι (0-0). Δεν μας αρέσει να το λέμε, αλλά αυτή τη στιγμή, η εθνική Κροατίας είναι απείρως πιο τεχνική και ποιοτική ομάδα από την εθνική Ελλάδος, με ποδοσφαιριστές που κάνουν τη διαφορά σε Ρεάλ Μαδρίτης, Μπαρτσελόνα, Γιουβέντους. Η Κροατία βρίσκεται στην 15η θέση του FIFA ranking, ενώ μετράει 5 συμμετοχές σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η καλύτερη θέση στην οποία έχει βρεθεί είναι η τρίτη στη Γαλλία το 1998, ενώ στις υπόλοιπες συμμετοχές της δεν κατάφερε να περάσει τη φάση των ομίλων. Της λείπει λοιπόν η μεγάλη επιτυχία.
Στα τελευταία 2 φιλικά που έδωσε, έχασε με 2-0 από το Περού στη Φλόριντα των ΗΠΑ, ενώ νίκησε με σκορ 1-0 το Μεξικό στο Τέξας. Παρουσιάζει το γνωστό πρόβλημα να δημιουργεί πολύ περισσότερες φάσεις απ’ αυτές όπου τελικά σκοράρει. Πάντως, προκάλεσε απορία γιατί πήγε και έδωσε φιλικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε ζεστές συνθήκες. Το κλίμα στο αποδυτήρια δεν είναι και το ιδανικότερο, διότι ο ομοσπονδιακός προπονητής Ντάλιτς αποφάσισε να μην χρησιμοποιήσει 6 βασικούς παίκτες (Μόντριτς, Μάντζουκιτς, Σούμπασιτς, Κάλινιτς, Πέρισιτς και Μπρόζοβιτς) στο φιλικό με το Μεξικό, κάτι που προκάλεσε αντιδράσεις μεταξύ των παικτών. Λούκα Μόντριτς (Ρεάλ Μαδρίτης), Ιβάν Ράκιτιτς (Μπαρτσελόνα), Μάριο Μάντζουκιτς (Γιουβέντους) και Ντάνιελ Σούμπασιτς (Μονακό) είναι παίκτες στους οποίους θα στηριχθεί ιδιαίτερα ο ομοσπονδιακός προπονητής της «Χρβάτσκα» και ελπίζει οι νίκες στον όμιλο να φτιάξουν το κλίμα.
Νιγηρία
Η Νιγηρία αν και αποτελεί το ένα από τα δύο αουτσάιντερ του ομίλου. Σίγουρα θα παλέψει όσο μπορεί για την δεύτερη θέση, που την κατέκτησε στο προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, εκείνο της Βραζιλίας, όπου είχε κληρωθεί αρχικά και πάλι στον όμιλο της Αργεντινής! Αυτή θα είναι η έκτη συμμετοχή της Νιγηρίας σε Παγκόσμιο Κύπελλο, ενώ η καλύτερη θέση την οποία έχει καταλάβει είναι η 16η και έχει βρεθεί σε αυτήν 3 φορές (1994 ΗΠΑ, 1998 Γαλλία και 2014 Βραζιλία). Μιλάμε δηλαδή για αποκλεισμό στη φάση των 16, αλλά πάντα ήταν η ομάδα που ηττήθηκε πιο εύκολα!
Στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο 2018 προκρίθηκε πρώτη από τον δεύτερο προκριματικό αφρικανικό όμιλο (γ’ γύρος), μετρώντας 4 νίκες, 2 ισοπαλίες και καμία ήττα. Με Ζάμπια, Καμερούν και Αλγερία στον όμιλο, δεν μπορεί κανείς να μην προσέξει την πρόκρισή της! Στην κατάταξη της FIFA βρίσκεται κάπως χαμηλά σε σχέση με τους υπόλοιπους του ομίλου, καταλαμβάνοντας την 52η θέση. Η επικράτηση με 1-0 επί της Πολωνίας εκτός έδρας τάραξε τα νερά και όλοι θα πρέπει πλέον να την υπολογίζουν λίγο περισσότερο. Αργότερα, βέβαια, ηττήθηκε με 2-0 από τη Σερβία στο Λονδίνο και έδειξε ότι της λείπει η συνοχή ή ότι ο ομοσπονδιακός προπονητής Γκερνότ Ρορ πειραματίζεται υπέρ το δέον… Η ομάδα της Νιγηρίας συνδυάζει ταλέντο, εμπειρία και άγνοια κινδύνου, παρότι την πλειοψηφία του συνόλου των εν δυνάμει κληθέντων συνιστούν ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Κάποιοι από αυτούς είναι ο αμυντικός της Λέστερ, Γουίλφρεντ Ντίντι, ο Ογκένι Οναζι που αγωνίζεται στην Τραμπζονσπόρ, ο Τζόελ Όμπι της Τορίνο, ο Αλεξ Ιβόμπι (Άρσεναλ) και φυσικά ο μέσος της Τσέλσι, Βίκτορ Μόουζες.
Αναλυτικά, το πρόγραμμα του τέταρτου ομίλου:
16/06, Μόσχα: Αργεντινή – Ισλανδία
16/06, Καλίνινγκραντ: Κροατία – Νιγηρία
21/06, Νίζνι Νόβγκοροντ: Αργεντινή – Κροατία
22/06, Βόλγκογκραντ: Νιγηρία – Ισλανδία
26/06, Αγία Πετρούπολη: Νιγηρία – Αργεντινή
26/06, Ροστόφ: Ισλανδία – Κροατία
Προγνωστικά
Με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, η ταλαντούχα Κροατία θα είναι μέσα στο κόλπο της κατάκτησης της πρώτης θέσης του τέταρτου ομίλου του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018. Κανείς δεν μπορεί να ξεγράψει την Αργεντινή, αλλά και η Ισλανδία σίγουρα θα είναι πολύ σκληρή για να πεθάνει! Η Νιγηρία είναι ικανή να φέρει αποτελέσματα – μπόμπες, αλλά κρίνουμε ότι περισσότερο θα παίξει ρόλο ρυθμιστή του ομίλου. Εν κατακλείδι, η Κροατία είναι ικανή για την έκπληξη, που “πληρώνει” και πολύ καλά στοιχηματικά!
Στοιχηματικές προτάσεις συνοπτικά:
Τρικάστ με ακριβή σειρά πρόβλεψης: Πρώτη ομίλου Κροατία, δεύτερη ομίλου Αργεντινή 
@10,00
Πρώτος σκόρερ (Ισλανδία): Γκίλφι Σίγκουρντσον @4,30
Στοίχημα πρώτη θέση & τέταρτη θέση: 1η Κροατία & 4η Νιγηρία @8,50
