Πρεμιέρα στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας πραγματοποιούν Τυνησία και Αγγλία που θα αναμετρηθούν στο Βόλγκογκραντ, σε ένα παιχνίδι που προκαλεί ενδιαφέρον.
Επιστρέφει σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου η Τυνησία μετά το 2006 και για πέμπτη συνολικά φορά στην ιστορία της, με στόχο να αποτελέσει την ευχάριστη έκπληξη της διοργάνωσης.
Η ομάδα του Ναμπίλ Μααλούλ έδειξε πολύ καλή αγωνιστική εικόνα στα φιλικά προετοιμασίας κόντρα σε πολύ δυνατούς αντιπάλους. Αναδείχθηκε ισόπαλη με το ίδιο σκορ 2-2 απέναντι σε Πορτογαλία και Τουρκία και στο τελευταίο τεστ μπορεί να ηττήθηκε από την Ισπανία με 1-0 και πάλι όμως παρουσιάστηκε πολύ ανταγωνιστική, με την εστία της να παραβιάζεται στα τελευταία λεπτά και τον Μααλούλ να βγάζει χρήσιμα θετικά συμπεράσματα από τη συνολική παρουσία της ομάδας του.
Η Τυνησία είναι αρκετά γρήγορη ομάδα με έφεση στο σκοράρισμα, χρειάζεται όμως βελτίωση στο αμυντικό κομμάτι όπως έδειξε στα φιλικά, κάτι που ο Μααλούλ γνωρίζει και θα επιδιώξει να κάνει.
Την επιστροφή στις επιτυχίες σε μια μεγάλη διοργάνωση αναζητεί η Αγγλία, χωρίς να υπάρχουν οι απαιτήσεις του παρελθόντος. Συμμετέχει για 6η σερί φορά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, στη διοργάνωση του 2014 όμως απογοήτευσε με τις εμφανίσεις της με αποτέλεσμα να αποκλειστεί στη φάση των ομίλων.
Ολοκλήρωσε με νίκες τα φιλικά παιχνίδια προετοιμασίας που έδωσε απέναντι σε Νιγηρία και Κόστα Ρίκα με σκορ 2-1 και 2-0 αντίστοιχα και έδειξε έτοιμη εν όψει πρεμιέρας. Ο Γκάρετ Σάουθγκεϊτ παρότι πειραματίστηκε με τα συστήματα, έχει καθιερώσει τη διάταξη με τους τρεις στην άμυνα, η οποία αυτή τη στιγμή αποτελεί ένα από τα δυνατά της χαρτιά. Παρότι δεν είναι η πιο θεαματική ομάδα, βρίσκει εύκολα το δρόμο προς τα δίχτυα, διότι διαθέτει στο ρόστερ της παίκτες με ποιότητα. Πρόβλημα προέκυψε την τελευταία στιγμή με τον Ράσφορντ, ο οποίος έχει αποκομίσει πρόβλημα στο γόνατο, με τις πιθανότητες συμμετοχής του στην αναμέτρηση με την Τυνησία να είναι ελάχιστες.
Η Αγγλία είναι το φαβορί της αναμέτρησης και η Τυνησία το αουτσάιντερ. Η ομάδα όμως του Μααλούλ έδειξε και στα φιλικά ότι δεν θα είναι εύκολος αντίπαλος για κανέναν. Με δεδομένο ότι και οι δύο ομάδες θα προσέξουν την άμυνά τους, η επιλογή των 2-3 γκολ είναι πιο ασφαλής επιλογή.
