Τα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ρωσίας κάνουν πρεμιέρα, με το ενακτήριο λάκτισμα να δίνεται στο Νίζνι Νόβγκοροντ Στάντιουμ, με την Ουρουγουάη να αντιμετωπίζει την Γαλλία με φόντο μια θέση στα ημιτελικά.
Η Ουρουγουάη με δύο εντυπωσιακά γκολ του Καβάνι στο 7ο και στο 62ο λεπτό, επικράτησε με 2-1 της Πορτογαλίας και πανηγύρισε την πρόκριση στα προημιτελικά. Ενδιάμεσα, είχε ισοφαριστεί στο 55’ με γκολ του Πέπε. Η ομάδα του Όσκαρ Ταμπάρες, για άλλη μία φορά, ήταν αμυντικά εξαιρετική, δίνοντας μπάλα στην Πορτογαλία, η οποία όμως δεν μπορούσε να την απειλήσει ουσιαστικά. Παρότι έχασε με τραυματισμό τον Καβάνι, άντεξε στην πίεση των Πορτογάλων, κρατώντας μέχρι το τέλος τη νίκη και την πρόκριση. “Υπάρχει πολλές φορές το λανθασμένο συμπέρασμα ότι η κατοχή σου δίνει τη δυνατότητα να φτιάξεις περισσότερες ευκαιρίες, αλλά δεν είναι έτσι. Το έμαθα αυτό στην Ιταλία όταν δούλεψα εκεί”, δήλωσε ο Όσκαρ Ταμπάρες που εξήρε την ομάδα του.
Για την Ουρουγουάη, η πρόκριση στα ημιτελικά είναι ο μεγάλος στόχος και μετά το 2010, η Σελέστε θέλει να επανέλθει εκεί. Ωστόσο, η προσπάθεια αυτή, θα χρειαστεί να επιτευχθεί, χωρίς τον ηγέτη της ομάδας, τον Έντινσον Καβάνι, ο οποίος, χάνει την αναμέτρηση με την Γαλλία, λόγω μυϊκού οιδήματος στο αριστερό πόδι. Ο Ουρουγουανός επιθετικός, δεν κατάφερε να προπονηθεί και πλέον η απουσία του, δημιουργεί μεγάλο προβληματισμό στον Ταβάρες που στερείται το πιο δυνατό του όπλο. Η διαφαινόμενη απουσία του Καβάνι, ανοίγει τον δρόμο για την παρουσία στην ενδεκάδα, του επιθετικού της Τζένοα, Κρίστιαν Στουάνι, δίπλα στον Σουάρες. Για τη μεσαία γραμμή, προβάδισμα διατηρούν, οι Μπετανκούρ, Νάντες, Τορέιρα και Βεσίνο. Ο Όσκαρ Ταμπάρες, δεν πρόκειται να διαφοροποιήσει το 4-4-2.
Η Γαλλία με μία επική ανατροπή και σε ένα από τα καλύτερα ματς της διοργάνωσης, επικράτησε με 4-3 της Αργεντινής με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Εμπαπέ και πανηγύρισε την πρόκριση στα προημιτελικά. Βρέθηκε να χάνει με 2-1, όμως με τρία γκολ σε διάστημα 11 λεπτών, το ανέτρεψε με τον Εμπαπέ να πετυχαίνει δύο γκολ. Ο επιθετικός της Παρί, ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής και ήδη έχει αρχίσει η σύγκριση με τον Πελέ. Ο 19χρονος, έγινε ο πρώτος παίκτης που σκοράρει δύο τέρματα σε Παγκόσμιο Κύπελλο πριν κλείσει τα 20 χρόνια, μετά τον Πελέ, με τον νεαρό πάντως να βάζει τα πράγματα στη θέση τους και να ξεκαθαρίζει ότι ο παλαίμαχος Βραζιλιάνος σταρ του ποδοσφαίρου, είναι μία άλλη κατηγορία μόνος του.
Στο στρατόπεδο της Γαλλίας και μετά την επική πρόκριση επί της Αργεντινής, ο πήχης έχει ανέβει και η πρόκριση στα ημιτελικά αποτελεί τον μεγάλο πόθο. Η επιθυμία για επιστροφή εκεί, είναι τεράστια, έπειτα από τον αποκλεισμό στα προημιτελικά το 2014 από τη Γερμανία. Ο Ντιντιέ Ντεσάν και οι παίκτες του, είναι πανέτοιμοι για την μεγάλη αυτή πρόκληση, με τον Γάλλο ομοσπονδιακό προπονητή να γίνεται αντικείμενο θαυμασμού από τον Τύπο, μετά την θριαμβευτική πρόκριση. Πάντως, ο τεχνικός των Τρικολόρ, για την αναμέτρηση με την Ουρουγουάη, δεν μπορεί να υπολογίζει, στον τιμωρημένο Ματουιντί και είναι αναγκασμένος να διαφοροποιήσει τα πλάνα του. Τη θέση του στην ενδεκάδα, διεκδικούν οι Λεμάρ και Τολισό.
Η μεγάλη ώρα για τα προημιτελικά έφτασε. Ουρουγουάη και Γαλλία εισβάλουν στη μάχη, με φόντο την πρόκριση στους 4. Πρόκειται για δύο ομάδες που αναμφίβολα άξιζαν την παρουσία τους μέχρι εδώ, όμως τώρα, μόνο μία μετά το τέλος του ματς, θα έχει και συνέχεια στη διοργάνωση. Αρχικά, η αναμέτρηση είχε τον τίτλο του αμφίροπου, όμως η ηχηρή απουσία του Καβάνι, ανατρέπει τα δεδομένα και γέρνει την πλάστιγγα υπέρ των Γάλλων. Η Γαλλία προερχεται από μια μεγαλειώδη πρόκριση επί της Αργεντινής και με έναν Εμπαπέ σε τρομερή κατάσταση. Με βάση τα παραπάνω, θα επιλεξουμε την Γαλλία που δείχνει ένα κλικ πιο μπροστά.
